Đây cũng như lời giải thích cho việc Mỹ sẽ tiếp tục đóng quân dài ngày ở Syria kể cả khi nhóm khủng bố Nhà nước Hồi giáo tự xưng (IS) đã bị tiêu diệt hoàn toàn.
Gần đây, các lực lượng được Nga và Mỹ hậu thuẫn đã dần chiếm được hầu hết các lãnh thổ bị nhóm khủng bố chiếm đóng. Theo tướng Mattis, mục tiêu dài hạn của Mỹ sẽ là ngăn sự xuất hiện của thế hệ "IS 2.0"
Trả lời phỏng vấn tại Lầu Năm Góc, ông nói: "IS vẫn chưa tuyên bố rút lui, vậy nên chúng tôi sẽ đánh tới lúc chúng không muốn đánh nữa thì thôi".
Ông cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của nỗ lực hòa bình dài hạn, cho rằng quân đội Mỹ đang tạo điều kiện cho các giải pháp ngoại giao cho cuộc nội chiến Syria đã bước qua năm thứ 7.
"Chúng tôi chưa thể rời đi nếu các biện pháp của Liên Hợp Quốc chưa đạt được hiệu quả," ông nói.
Tổng thống Mỹ Donald Trump và Tổng thống Nga Vladimir Putin đã xác nhận sẽ chung tay nỗ lực bình ổn Syria, tránh kéo dài cuộc chiến. Thỏa hiệp ngừng bắn hôm 7/7 tại khu biên giới tây nam với Israel và Jordan là một trong những minh chứng cho nỗ lực nói trên.
Tướng Mattis tin vào hiệu quả của khu đình chiến, và tin tưởng rằng trong tương lai sẽ có nhiều khu vực khác được an toàn hơn, cho phép nhiều người dân tị nạn trở về nhà hơn.
"Chúng ta phải cố gắng mở rộng hơn những khu phi quân sự. Thực hiện ở từng khu một, dần dần tới toàn bộ lãnh thổ Syria, và đó là cách để những người dân có thể trở về nhà."
Tuy nhiên, ông từ chối đi vào chi tiết những khu nào sẽ được phi quân sự hóa tiếp theo.
Thước phim ghi lại cảnh Mỹ không kích các trụ sở của IS tại Syria. Nguồn: Youtube
Nga hiện đang có khu đồn trú quân sự lâu dài ở các vùng chiến sự cho biết những lực lượng vũ trang nước ngoài nên rời khỏi Syria.
Cũng trong hôm qua, Thổ Nhĩ Kỳ tiết lộ Mỹ hiện có 13 căn cứ ở Syria còn Nga có 5. Lực lượng quân đội người Kurd được Mỹ hậu thuẫn cho hay Washington đã thiết lập 7 căn cứ quân sự ở miền Bắc Syria.
Liên minh do Mỹ cầm đầu từ chối tiết lộ thông tin của các địa điểm nói trên nhằm đảm bảo bí mật.
Theo các chuyên gia, một trọng tâm khác của Washington là hạn chế mức ảnh hưởng - vốn đã tăng lên rất nhiều trong cuộc chiến - của Iran tại Syria và Iraq.