Nghệ sĩ Bạch Long: Sự nghiệp đầy những bước ngoặt thăng trầm
Nghệ sĩ Bạch Long sinh ra trong gia đình có truyền thống nghệ thuật cải lương, cha là NSND Thành Tôn. Lúc mới sinh ra, ông thường đau bệnh, vặt vẹo, nên cha mẹ sợ chết non, nhờ một người bà con nuôi hộ.
Nghệ sĩ Bạch Long phải gọi cha và mẹ là anh chị, như một cách đánh lạc hướng… thần chết. Lạ thay, kể từ đó, ông khỏe mạnh. Dẫu không nhận con, nhưng NSND Thành Tôn và vợ rất quan tâm, nuôi dạy chu đáo. Họ mong Bạch Long và các con còn lại tập trung học văn hóa, không muốn cho ai theo nghề hát, bởi vì cuộc đời nghệ thuật mà họ trải qua quá nhiêu khê và nhọc nhằn.
Nghệ sĩ Bạch Long lúc trẻ.
Tuy nhiên, điều ước đó lại không thành hiện thực khi từ 5-6 tuổi, Bạch Long đã có năng khiếu ca cải lương. Lớn lên, nghệ sĩ Bạch Long tham gia đoàn cải lương tuồng cổ Minh Tơ. Sau đó, từ khoảng năm 1982, ông vụt sáng với các vai Phù Đổng trong tuồng Phù Đổng thiên vương, Kim Đồng trong tuồng Kim Đồng, tướng Phạm Cự Chích trong tuồng Bão táp nguyên phong… Lúc Bạch Long nổi tiếng, em trai Thành Lộc vẫn còn trẻ quá, chưa có cơ hội tỏa sáng.
Một sự kiện đã khiến cuộc đời nghệ thuật của Bạch Long rẽ hướng. Trong đoàn cải lương tuồng cổ Minh Tơ thời ấy có Hề Xấu rất duyên dáng. Ông bị bệnh nên ông bầu kiêm cậu ruột Minh Tơ yêu cầu Bạch Long thế vai lính nhất trong tuồng "Thanh gươm và nữ tướng", nói về khí phách của nữ tướng Bùi Thị Xuân.
Nghệ sĩ Bạch Long dành tình cảm đắm say cho nghề.
Ông suy nghĩ cách diễn làm sao khác với Hề Xấu, vậy là ra chiêu hài nói lặp vần. Vai diễn của nghệ sĩ Bạch Long thành công xuất sắc. Về sau, Hề Xấu được đoàn khác mời với mức lương cao hơn, Bạch Long đảm nhiệm vai hề thế chỗ cho đến sau này. Lối diễn với ngoại hình quái kiệt và lối nói lặp vần của anh đã trở thành một phong cách đặc thù.
Nghệ sĩ Bạch Long và tình anh em với NSƯT Thành Lộc
Nghệ sĩ Bạch Long nói về tình anh em với NSƯT Thành Lộc với tình cảm thân thương. Ông kể: "Tôi và Thành Lộc đã đứng chung một sân khấu, sự nghiệp của hai anh em cũng đã đi qua gần nửa đời người nhưng vẫn có khán giả bất ngờ khi biết chúng tôi là anh em ruột".
Dù họ là anh em nhưng cả 2 sống xa nhau từ bé vì một điều bí ẩn khó lý giải trong gia đình. Theo NSƯT Thành Lộc chia sẻ với tạp chí Elle phiên bản nam rằng là người một nhà nhưng từ nhỏ, hai anh em đã phải sống xa nhau vì số cả cha lẫn mẹ không nuôi được con trai. Người con đầu mất, Bạch Long là con trai thứ 2, họ sợ không nuôi được nên gửi cho người cô ruột gần nhà nuôi.
Nghệ sĩ Bạch Long và em trai NSƯT Thành Lộc.
NSƯT Thành Lộc may mắn hơn nên được giữ lại dù trước đó nam nghệ sĩ cũng phải trải qua một lần bị bệnh "thập tử nhất sinh". Tuy nhiên, để được sống cùng bố mẹ, NSƯT Thành Lộc phải giả gái và lấy một cái tên khác là Thành Tâm nhằm tránh điềm gở. Kém may mắn hơn em trai, nghệ sĩ Bạch Long thì dù biết cha mẹ ở gần nhưng vẫn phải sống bên ngoài và gọi họ là anh hai, chị hai.
Dù không được sống chung nhà nhưng tình cảm của 2 anh em nghệ sĩ không vì vậy mà xa cách. Theo lời kể của họ thì cả hai vẫn được sống cùng nhau. Cha mẹ vẫn thương yêu như nhau. NSƯT Thành Lộc cho biết: "Anh Long không ở cùng nhà nhưng gia đình lúc nào cũng quan tâm đến anh. Tôi vẫn nhớ, mấy chị khi đi sắm đồ Tết hằng năm cho gia đình cũng vậy, tôi có cái gì là anh Long cũng có được cái đó. Rồi mỗi lần ba chở anh chị em đi sở thú đều chở anh theo cùng hết. Nên anh Long là con tuy xa mà gần xịt là vậy".
Nghệ sĩ Bạch Long: Tuổi xế chiều đi trọ, cơm hàng cháo chợ
Nghệ sĩ Bạch Long ở tuổi xế chiều khiến khán giả xót xa. Lớn lên cuộc sống mỗi người một thay đổi, họ là anh em nhưng không thể quan tâm đến nhau nhiều như trước. Mới đây, trong một talk show phát sóng trên truyền hình, nghệ sĩ Bạch Long tiết lộ ông phải đi thuê nhà trong suốt 20 năm và trải qua nhiều mối tình dang dở.
Trên một chương trình truyền hình, nghệ sĩ Bạch Long đã rơi nước mắt khi kể về chuyện nghèo nên đánh mất người yêu.
Nói về lý do dù là nghệ sĩ khá có tiếng trong làng sân khấu cải lương, đào tạo ra rất nhiều tài năng trẻ nhưng ông vẫn nghèo. Ông cho biết, trước đây số tiền ông làm được bao nhiêu tiền, ông đều đầu tư cho nhóm Đồng ấu Bạch Long. Vì thế, vào những năm 1995-1996, tài sản lớn nhất của ông là một chiếc xe máy.
Sự mai mốt của ngành sân khấu những năm sau khiến ông thu không đủ chi. Theo nghệ sĩ Bạch Long hiện tại thu nhập của ông chỉ đủ lo hai bữa cơm mỗi ngày. Vì cuộc sống túng quẫn tiền bạc nên gần 20 năm qua, Bạch Long vẫn sống trong căn phòng thuê ở một con hẻm trên đường Lê Văn Sĩ, quận 3, TP.HCM.
Nghệ sĩ Bạch Long tâm sự: "Tôi nghĩ bản thân đi hát, lĩnh lương như nhiều nghệ sĩ khác mà sao cuộc đời tôi cứ mãi nghèo. Nhưng dù thế nào, tôi vẫn lạc quan sống". Không vợ, không con cái, cuộc sống của nghệ sĩ ở tuổi 61 không khấm khá. Ông tự nhận bản thân lận đận chẳng được cốt cách như những người thân khác.
Nam nghệ sĩ lạc quan khi bên em trai trên giường bệnh.
Trong 2 năm qua khi dịch bệnh bùng phát, sân khấu đóng cửa, nghệ sĩ Bạch Long càng khó khăn hơn. Lúc này, các học trò của anh và các nghệ sĩ như Đại Nghĩa, Nguyễn Quang Dũng, Lê Minh, Ngọc Linh… thường xuyên hỗ trợ nhu yếu phẩm. Dù quay cuồng trong cơn mưu sinh nhưng nghệ sĩ Bạch Long vẫn dành sự say đắm cho nghề. Ông vẫn luôn yêu nghề và muốn được tận hiến dù đã bước sang tuổi xế chiều.