Giữa mùa giải trước, Tuấn Anh được bầu Đức cho đến Nam Định thi đấu dưới dạng cho mượn. Tưởng như anh sẽ trở lại phố núi hè qua nhưng sau các cuộc làm việc giữa đôi bên, Thép Xanh Nam Định đã quyết định chiêu mộ anh theo bản hợp đồng có thời hạn 3 năm, kèm theo điều khoản gia hạn thêm 1 năm.

Ở ngưỡng tuổi 30, đây có lẽ sẽ là ngã rẽ lớn nhất trong sự nghiệp cầu thủ nhiều thăng trầm của Tuấn Anh. Sinh năm 1995, Tuấn Anh là một trong những gương mặt xuất sắc nhất của lứa 1 Học viện HAGL xưa, bên cạnh những cái tên đình đám một thời như Công Phượng, Văn Toàn, Lương Xuân Trường… Những ngày đầu lứa 1 Học viện HAGL ra mắt, Công Phượng thu hút được nhiều sự chú ý nhất những pha đi bóng lắt léo, những siêu phẩm để đời.

Âm thầm hơn, nhưng Tuấn Anh vẫn biết cách toả sáng ở hàng tiền vệ, và anh thậm chí được giới chuyên môn đánh giá cao hơn các đồng đội ở HAGL bởi tư duy chơi bóng thông minh, các pha xử lý bóng đậm chất kỹ thuật nhưng không kém phần hiệu quả. Nhãn quan chiến thuật sắc bén, khả năng thoát pressing xuất sắc đưa Tuấn Anh trở thành vũ khí hiểm hóc, chìa khoá mở toang nhiều hàng phòng ngự vững chắc. Theo đánh giá của giới chuyên môn, hiếm tiền vệ nào của Việt Nam chơi bóng hào hoa như cầu thủ quê Thái Bình.

Tuy nhiên, chấn thương dai dẳng đã cản trở nhiều sự nghiệp bóng đá của anh. Đã có lúc, Tuấn Anh trở lại và chơi cực hay trong màu áo đội tuyển Việt Nam dưới thời HLV Park Hang-seo. Nhưng rồi những vết thương dai dẳng đã khiến anh không thể bứt phá, sự nghiệp trở nên lận đận. Vốn trầm tính ngoài đời, trên sân bóng Tuấn Anh cũng không phải mẫu cầu thủ sôi nổi, giàu sức chiến đấu. Khi những ngôi sao lớn nhất của HAGL nói lời chia tay, Tuấn Anh vẫn chấp nhận gắn bó với đội bóng phố núi. Ở thời điểm HAGL gặp nhiều khó khăn nhất, anh trở thành điểm tựa cho các đồng đội, đặc biệt những cầu thủ trẻ.

Chỉ đến lúc được sự chấp thuận của bầu Đức, tiền vệ Thái Bình mới chuyển tới Nam Định. Cho tới lúc này, đó là quyết định thực sự có giá trị với anh. Ở mùa đầu tiên trong màu áo đội bóng mới, Tuấn Anh đã có chức vô địch V-League đầu tiên. Ở Thiên Trường, anh được ra sân chơi bóng cùng với các đồng đội cũ Hồng Duy và Văn Toàn. Dù sở hữu dàn cầu thủ cực mạnh gồm các ngoại binh chất lượng hàng đầu V-League thời điểm hiện tại, HLV Vũ Hồng Việt vẫn đánh giá cao Tuấn Anh, và luôn có phương án cho anh ở vị trí giữa sân. Lối chơi mềm mại của Tuấn Anh giúp hàng công Nam Định mượt mà, hấp dẫn hơn. Anh cũng nhận được sự yêu mến, ủng hộ của đông đảo người hâm mộ thành Nam.

Sau cúp vô địch V-League đầu tiên, Tuấn Anh sắp tới sẽ lại có cơ hội giành chiếc cúp thứ 2 khi Thép Xanh Nam Định đối đầu Đông Á Thanh Hoá tại Siêu Cúp bóng đá Quốc gia - Cúp THACO 2023/2024. Có lợi thế sân nhà, lực lượng mạnh và quyết tâm lớn, đội bóng của HLV Vũ Hồng Việt đang cho thấy khát khao cực lớn ở trận Siêu cúp.

Không quá lời khi cho rằng Nam Định đã giúp sự nghiệp bóng đá của Tuấn Anh hồi sinh. Chưa khi nào giới hâm mộ bóng đá lại chờ đợi sự trở lại của anh như vậy, cả trong màu áo Nam Định và đội tuyển Việt Nam. Siêu Cúp bóng đá Quốc gia - Cúp THACO 2023/2024 được chờ đợi sẽ là điểm nhấn mới trong sự nghiệp của tiền vệ quê Thái Bình.