Hôm 8-3, công an cùng đoàn kiểm tra liên ngành đã ập vào cơ sở A. tại phường Thảo Điền, TP Thủ Đức, TP HCM - nơi tổ chức thi đấu poker cho hàng chục người dù chưa được cấp phép.
Đến tối 20-3, trong lúc chờ đợi tranh tài ở giải golf VGA Union Cup 2023 tại Vĩnh Phúc, nhóm golfer trong đội tuyển miền Nam đã rủ nhau sát phạt với hình thức đánh poker lên đến hàng tỉ đồng tại một khách sạn, bị lực lượng chức năng địa phương tạm giữ.
Nhiều doanh nhân tham gia đánh bạc bị bắt giữ tại Vĩnh Phúc - Ảnh: Cắt từ clip
Poker là gì và vì sao từ một môn thể thao trí tuệ được thế giới công nhận nhưng vẫn luôn bị nghi ngờ ở Việt Nam bởi tính chất cờ bạc?
Từ năm 2014, poker đã được Bộ Nội vụ công nhận là hoạt động thể thao giải trí hợp pháp. Hiệp hội Bridge và Poker Việt Nam được cấp phép thành lập, chịu trách nhiệm quản lý các CLB và đảm bảo việc thi đấu poker trong khuôn khổ hợp pháp, không bị biến tướng thành đánh bạc.
Bàn đánh poker và phỉnh
Poker là loại hình giải trí được nhiều người ưa chuộng, chơi bằng bộ bài tây 52 lá và có sức hút đầy "ma lực" bởi cách chơi đầy sáng tạo mang dấu ấn cá nhân. Người chơi poker sành sỏi có thể tính toán được đường đi nước bước của đối thủ, từ đó có biện pháp hóa giải để giành chiến thắng.
Xuất hiện từ khoảng thế kỷ XIX, poker dần được tiếp nhận tại nhiều nơi. Thậm chí, người ta còn tổ chức hẳn một giải quốc tế thường niên mang tên World Series of Poker từ năm 1970 tại Las Vegas - Mỹ.
Tỉ phú Bambang Hartono giành HCĐ môn đánh bài bridge tại ASIAD 2018
Năm 2010, Hiệp hội Thể thao trí tuệ quốc tế (IMSA) kết nạp poker, đưa trò chơi đánh bài này vào chương trình thi đấu của Đại hội Thể thao trí tuệ thế giới - World Mind Sports Games. Đây được xem là đại hội thể thao tầm cỡ, lớn thứ ba thế giới, chỉ sau Olympic mùa hè và Olympic mùa đông. Những môn thể thao khác được tổ chức tại các kỳ World Mind Sport Games là cờ vua, cờ vây, cờ tướng, bài bridge và mạt chược.
Đội Singapore giành HCV một nội dung bridge tại ASIAD 2018
Bridge đã được đưa vào chương trình thi đấu ở SEA Games 26 tại Indonesia năm 2011, SEA Games 29 tại Malaysia năm 2017 và Asian Games 2018 ở Indonesia. Vì thế, poker không giấu tham vọng góp mặt ở Olympic, mà mục tiêu đầu tiên là trở thành môn thi đấu biểu diễn (không tính huy chương) tại Olympic Paris 2024. Một bước ngoặt lịch sử nếu điều này thành hiện thực bởi ngay cả cờ vua cũng chưa thể góp mặt tại đấu trường lớn Olympic.
Tay vợt Rafael Nadal sành sỏi môn poker
Poker đã là môn thể thao, vậy lý do gì khiến bộ môn này vẫn "chưa được phép hoạt động rộng rãi", tức chơi poker thế nào là hợp pháp, thế nào là phạm pháp?
Chơi poker thường có hai hình thức: đánh giải (tournament) và dùng tiền (như trong casino). Theo đó, chơi casino sẽ dùng tiền mua phỉnh, sau đó lại lấy phỉnh đổi thành tiền và như vậy là đánh bạc bất hợp pháp, không được phép ở Việt Nam.
Trái lại, hình thức đánh giải (tournament) yêu cầu người chơi đóng lệ phí tham gia (buy-in). Lệ phí thu được sẽ dùng trang trải một phần kinh phí tổ chức và một phần dùng để trao thưởng. Những người chiến thắng sẽ nhận được mức thưởng nhất định tùy theo thứ hạng, thường rất lớn nhờ có nhiều nhà tài trợ. Việc camera được đặt ở các bàn thi đấu cho phép khán giả xem livestream trực tiếp hoặc qua truyền hình, tạo cảm giác hồi hộp, kích thích lòng mong mỏi chiến thắng.
Neymar là khách quen của sòng bạc poker tại Las Vegas
Việc một giải đấu thu lệ phí tham dự của người chơi rồi dùng số tiền đó trang trải kinh phí tổ chức, làm tiền thưởng là hết sức bình thường, như cách các giải quần vợt, chạy bộ hay marathon vẫn làm. Tuy vậy, với poker mà công cụ thi đấu là bộ bài 52 lá nên định kiến về tính chất bài bạc của bộ môn này là không thể tránh khỏi. Trong thực tế, hoạt động của nhiều CLB poker gần như đều mang tính sát phạt với số tiền lớn và hành vi đánh bạc bất hợp pháp này sẽ bị cơ quan chức năng để mắt.
Người trong giới chưa quên năm 2017, CLB Poker đầu tiên tại Hà Nội được cắt băng khánh thành với sự tham dự của đại diện các ngành chức năng. Tiếng là tạo sân chơi mới cho những người có chung niềm đam mê với poker song chỉ 2 năm sau, CLB C. này bị triệt phá do tổ chức đánh bạc và đánh bạc dưới hình thức chơi poker ăn tiền giá trị rất lớn.
Môn đánh bài bridge tại SEA Games 2011
Nhóm golfer và "chiến hữu" 22 người bị lực lượng chức năng bắt giữ vì đánh poker ăn tiền lên đến 4,6 tỉ đồng tối 20-3 chính là hành vi đánh bạc bất hợp pháp, "lẫn lộn" giữa việc rèn luyện thể thao trí tuệ với hành vi vi phạm pháp luật. Điều này khiến ác cảm của một số người dành cho poker ngày càng tăng.
Được nhắc đến đầu tiên trong hệ thống poker toàn cầu là World Series of Poker (WSOP) - giải đấu có mức buy-in lên đến 250.000 USD, người thắng giải có thể nhận được khoản tiền lên đến 10 triệu USD. Poker có nhiều phiên bản nhưng Texas Hold’em là biến thể nổi tiếng nhất, phổ biến nhất tại Mỹ và nhiều nước trên thế giới.
Trong khi đó, billiards từng bị hạn chế phát triển tại Việt Nam vì một bộ phận đông đảo người chơi có hành vi cá cược, đánh độ. Song đến nay, billiards đã là bộ môn mang về nhiều thành tích quốc tế. Đó là lý do để người ta hy vọng poker sớm xóa được tai tiếng, mang đến thêm một sân chơi thể thao trí tuệ đúng nghĩa.