Trước trận đấu cực khó với U23 Qatar tại bán kết U23 châu Á, mẹ ruột Quang Hải, cô Nguyễn Thị Cúc chia sẻ trong cuộc gọi điện về cho gia đình, ngôi sao Hà Nội FC rất bình tĩnh. Tuy nhiên, Hải chia sẻ với mẹ rằng khá day dứt khi nghĩ mình chơi chưa tốt ở trận gặp U23 Iraq, còn chuyền hỏng nhiều và vì thế muốn làm tốt hơn nữa trước U23 Qatar.

Sau trận đấu với Qatar, Hải cũng tiết lộ một động lực thi đấu tương tự, sau tình huống đá phạt gián tiếp trong vùng cấm địa đối phương, đưa bóng trúng xà ngang và không thành bàn: "Em nghĩ là chỉ thiếu một chút may mắn thôi và em phải tập trung hơn ở những tình huống tiếp theo chứ không có nản".

Trước VCK U23 châu Á, Quang Hải đã thành danh ở rất nhiều giải đấu trẻ, được mệnh danh là "Vua giải trẻ" và hồi Hè 2017, Hải cũng là trụ cột của U20 Việt Nam thi đấu VCK U20 World Cup.

Chính tính cách đơn giản nhưng đầy quyết tâm, cùng sự trui rèn ở những sân chơi từ lớn tới nhỏ đã mang tới cho Hải được sự bình tĩnh, khi đứng trước cơ hội lịch sử của bóng đá nước nhà. Hải không mang trong mình tâm lý, mà mang trong mình động lực đúng kiểu... Cris Ronaldo, tức là tự hoàn thiện bản thân không ngừng.

Lại nói về chuyện Cris Ronaldo, khi Hải tỏa sáng trong 90 phút thi đấu chính thức, rồi sút hỏng ở loạt luân lưu, rơm rớm nước mắt chờ đồng đội sửa sai cho bản thân, người ta lại càng thấy tiền vệ này giống CR7 ở đêm chung kết Champions League năm 2008 trước Chelsea.

Ronaldo và Man United năm ấy đã vô địch, nhờ cú trượt chân lịch sử của Terry trên chấm luân lưu. Và chiều qua, Qatar cũng hai lần sút trượt, để Việt Nam với 4 lần thành công là những người điển tên vào bán kết.