SEA Games năm nay, dưới sự dẫn dắt của HLV Hữu Thắng, U23 Việt Nam "mạnh dạn" đặt chỉ tiêu lọt vào trận chung kết. Đấy là chỉ tiêu cao hơn hẳn so với 22 năm trước, kỳ SEA Games mà bóng đá Việt Nam lần đầu tiên có được tấm huy chương bạc, dưới sự dẫn dắt của cố HLV Weigang. Chỉ tiêu khác, liệu đích đến có khác?
1. Hôm qua, với sự ra đi của nguyên HLV trưởng ĐTQG Việt Nam Karl-Heinz Weigang ở tuổi 82, người ta dường như nhận ra một điều - bóng đá Việt Nam cũng "lớn" lắm rồi đấy chứ. Mới ngày nào, Hữu Thắng còn là cầu thủ U23. Bây giờ, cựu trung vệ sinh ra ở Nghệ An ngày ấy đã là HLV trưởng đội tuyển quốc gia Việt Nam, vị trí của ông thầy người Đức 22 năm về trước.
Chiếc huy chương bạc SEA Games 1995 là một bước ngoặt lớn của bóng đá Việt Nam, đánh dấu bước khởi đầu cho những năm tháng đỉnh cao của bóng đá Việt Nam, với vài "thế hệ vàng", 4 lần vào đến chung kết SEA Games, chức vô địch AFF Cup đầu tiên và duy nhất, tiến trình chuyên nghiệp hóa bóng đá, nhưng kèm theo đó là hàng loạt nghi án bán độ, khá nhiều cầu thủ lĩnh án.
Chiếc HCB 22 năm trước vẫn là cột mốc cao nhất của bóng đá Việt Nam tại đấu trường SEA Games.
Hơn hai mươi năm trôi qua, chiếc huy chương SEA Games, thậm chí chỉ là huy chương bạc vẫn là nỗi ám ảnh với bóng đá Việt Nam, nhất là sau thất bại thảm hại ở AFF Cup năm ngoái. Song nếu so với ngày ấy, sự khác nhau không chỉ nằm ở cái chỉ tiêu SEA Games, mà còn nằm ở thái độ của người hâm mộ với bóng đá nước nhà.
Hôm qua, đội bóng láng giềng Campuchia đã có một trận thắng lịch sử trên sân nhà trước Afghanistan, đội bóng từng hòa với Việt Nam trước đây không lâu. Xưa nay, Campuchia chưa bao giờ đủ trình độ để so sánh với bóng đá Việt Nam, và bây giờ vẫn vậy, nhưng xét về niềm tin người hâm mộ đặt vào đội tuyển, chúng ta thực sự đang "xách dép" cho người láng giềng.
Chẳng phải đến tận bây giờ, mà từ vài năm trở lại đây, bóng đá thực sự là niềm cảm hứng lớn lao cho người dân Campuchia. Những khán đài chật kín khán giả, không khí ngày hội trên sân gợi lại cho những người từng yêu bóng đá Việt hai chục năm về trước sự tự hào ngày nào. Campuchia "đi sau" Việt Nam ngót 20 năm, nhưng đó là sự "tụt hậu" đáng tự hào.
Giờ đây, thậm chí đá trên sân Thống Nhất hay Hàng Đẫy, thì những đội tuyển của HLV Hữu Thắng cũng vẫn phải mơ về những khán đài được lấp kín bởi khán giả. Còn đá trên Mỹ Đình thì... ôi thôi, cả người hâm mộ đến sân lẫn các cầu thủ dưới sân chẳng khỏi chạnh lòng khi nhìn lên khán đài trống vắng.
Người hâm mộ Việt Nam đang phản ứng với đội tuyển bằng những khán đài trống vắng.
2. Bóng đá Việt Nam hiện tại có mạnh như thời HLV Weigang còn cầm quân, với những Hữu Thắng, Huỳnh Đức, Hồng Sơn, Minh Chiến, Huỳnh Quốc Cường, Trần Công Minh...? Chúng ta không thể kém hơn, bởi đang sở hữu trong tay một thế hệ U19 lừng lẫy 2 năm trước, với kinh nghiệm thi đấu ở Nhật Bản, Hàn Quốc... cùng lứa U20 vừa dự World Cup trở về.
Chúng ta có quyết tâm không? Chả phải bầu Đức chả từng tuyên bố hùng hồn: "Nếu lứa U19 không đoạt huy chương vàng SEA Games, hãy gọi tôi là Đức nổ", hay "U23 Việt Nam không vô địch SEA Games, 80% quan chức VFF phải từ chức" à?
Chúng ta có thiếu tiền không? Chả phải VFF từng thưởng nóng lập tức 1 tỷ đồng cho đội tuyển khi chỉ vừa lọt qua được vòng bảng ở AFF Cup năm ngoái sao? Chả phải bầu Đức đã từng tuyên bố: "Sa thải Miura đi, tôi sẽ lo tất cho đội tuyển" ư?
Dù mờ nhạt, nhưng Công Phượng vẫn được ưu tiên đá 84 phút ở trận gặp Jordan.
Có điều U20 đã hoàn thành nhiệm vụ ở World Cup được nửa tháng rồi, vẫn chưa thấy quan chức nào đả động đến tiền thưởng, như đã từng làm với ĐTQG năm ngoái, hay rào đón ngay khi vừa đá xong. Và liệu SEA Games này có gương mặt nào của U20 được góp mặt, hay toàn quân bầu Đức như lần tập trung gần đây nhất của U22, như cách Công Phượng mờ nhạt, nhưng đá gần cả trận hôm qua?
Năm xưa, HLV Weigang đã từng đòi đuổi về nước 4 tuyển thủ quốc gia ngay trong lúc Tiger Cup 1996 đang diễn ra sau câu nói: "Các anh bán Tổ quốc giá bao nhiêu?". Hôm nay, và cả tương lai nữa, có ai dám làm điều tương tự nếu nó đem lại sự công bằng, giúp bóng đá Việt Nam tốt hơn?
Từ HLV Weigang đến Hữu Thắng, 22 năm đã trôi qua, hóa ra bóng đá Việt Nam ngày ấy - bây giờ đâu chỉ khác nhau có mỗi cái chỉ tiêu SEA Games. Chả trách sau kỳ tích cùng bóng đá trẻ Việt Nam ở World Cup, HLV Hoàng Anh Tuấn công khai bày tỏ sự chán ngán, thậm chí đầu hàng trước thực tại phũ phàng.