Chỉ tính riêng U23 Thái Lan, thế hệ người Thái đang rất kỳ vọng sẽ đưa bóng đá Thái lên những tầm cao mới không chỉ trong châu lục. Nhưng ngoài tấm HCV SEA Games trong thế không quá vượt trội Myanmar, Malaysia, để rồi thua đau ở VCK U23 châu Á và nhìn Malaysia hay Việt Nam bằng cặp mắt kiêng dè, bóng đá Thái Lan không phải là hình mẫu lý tưởng để nhiều quốc gia hướng tới.

Sự phát triển mạnh mẽ của Thai-League thu hút nguồn lực từ nhiều nơi đổ về, nhưng có vẻ LĐBĐ Thái Lan (FAT) chưa thể tập trung nguồn lực để làm cú hích cho bóng đá trẻ của họ. 

Từ trong cuộc, các HLV người Thái không ngần ngại tâm sự với những đồng nghiệp Việt Nam về sự hoài nghi của họ khi FAT "sính ngoại" thuê Công ty chuyên nghiệp của Tây Ban Nha về đảm nhiệm phát triển đào tạo trẻ trong nước.

Sự ra đi của các HLV tài năng đưa bóng đá Thái lên đỉnh khu vực và vươn tầm châu lục như Kiatisak, Srimaka… không khỏi tạo một sự bất mãn, cơn sóng ngầm trong nội bộ. Ai cũng hiểu tiếng tăm của những CLB lừng danh giải ngoại hạng La Liga là không cần bàn cãi, nhưng những gì diễn ra thời gian qua lại trái ngược hoàn toàn với mường tượng của FAT.

Gần nhất, HLV Jankovic phải viết đơn từ chức khi U23 Thái Lan thi đấu bệ rạc từ giải giao hữu trên sân nhà đến VCK U23 châu Á. FAT đành quay lại với phương án Srimaka, người quá hiểu bóng đá khu vực và chưa đá đã biết họ sẽ vô địch SEA Games. 

Cái kết cho thấy sự thất bại trong việc tin dùng hàng ngoại. Nhìn U23 Malaysia và đặc biệt U23 Việt Nam tạo ra những cơn địa chấn cho Đông Nam Á ở Trung Quốc hồi đầu năm, đó thực sự là nỗi hổ thẹn của bóng đá Thái Lan.

Từ sai lầm của người Thái trong cách dùng người để trở lại với câu chuyện bóng đá trẻ Việt Nam. Giới chuyên môn cho rằng nếu HLV Park Hang Seo đến sớm hơn thì chưa chắc U23 Việt Nam đã thảm bại ở Malaysia.

Thực lực cho thấy bóng đá trẻ Việt Nam còn giàu tiềm năng hơn cả lứa cầu thủ U23 Thái Lan. Thất bại 0-3 ở SEA Games trên sân trung lập nhưng ở giải giao hữu trên chính đất Thái để hướng tới VCK U23 châu Á, HLV Park Hang Seo đã cho thấy mình đẳng cấp hơn hẳn người tiền nhiệm Hữu Thắng.

Có thể lấy lý do giải giao hữu để hạ thấp chiến thắng đó nhưng những gì diễn ra ở Trung Quốc khiến người ta tự tin vào khả năng của bóng đá trẻ nước nhà.

Trước U23 Thái Lan, các đội trẻ U21 Thái Lan và gần nhất U19 Chonburi với nhiều cầu thủ U19 Thái Lan đến Việt Nam chơi các giải giao hữu do Báo Thanh Niên tổ chức cũng thất bại muối mặt.

U19 Chonburi mới đây hầu như chỉ đóng vai quân xanh xem U19 tuyển chọn Việt Nam do HLV Vũ Hồng Việt dẫn dắt chơi bóng. 3 bàn vào lưới đối thủ hôm đó vẫn là ít so với cơ hội chủ nhà tạo ra. Đội khách luôn khẳng định đó là đội hình rất chất lượng của bóng đá trẻ Thái Lan và không ngớt lời khen các lò đào tạo chủ nhà.

HLV Vũ Hồng Việt cho biết: "Ở giải U19 quốc tế năm nay, U19 Chonburi không đáng ngại dù họ đến từ quốc gia có nền bóng đá số 1 khu vực Thái Lan. Chỉ có U19 Seoul là nhỉnh nhất khi họ vượt trội mọi đội khác về thể hình, thể lực dù trước giải họ không được đánh giá cao. Tôi tin chúng tôi sẽ giữ được chiếc Cúp vô địch ở lại Việt Nam".

Từ tư duy chơi bóng đến thể hình, thể lực, xuất phát điểm của cầu thủ trẻ bây giờ là như nhau. Phải đến môi trường đỉnh cao mới có thể chọn lọc ra được những sản phẩm tinh túy.

Thai –League có thể vượt trội V-League ở thời điểm hiện tại nhưng bóng đá trẻ Việt Nam đang có cái nền vững chắc để không phải nhìn người khác với thái độ tự ti.

Lịch thi đấu lượt trận 2 giải U19 quốc tế 2018 (sân Pleiku, ngày 24/3):

16h00  U19 Chonburi – U19 Mito Hollyhock

18h30  U19 tuyển chọn Việt Nam – U19 Seoul