Kết quả bốc thăm chia bảng Vòng loại thứ ba World Cup 2022 khu vực châu Á. (Ảnh: AFC)

Năm 2013 là thời điểm bóng đá Việt Nam chạm đáy niềm tin nơi người hâm mộ. ĐT Việt Nam và U23 Việt Nam liên tiếp bị loại ngay vòng bảng AFF Cup 2012 và SEA Games 2013, trong khi đó V-League rung chuyển với hàng loạt sự cố.

Tuy nhiên, năm 2013 cũng là lúc người hâm mộ nhận ra “một điều đặc biệt sắp đến”. Đó là sự xuất hiện của lứa Công Phượng, Văn Toàn, Tuấn Anh, Xuân Trường, Duy Mạnh, Đức Huy… kéo theo cơn sốt mang tên U19 Việt Nam.

Ngày 7/10/2013, U19 Việt Nam tạo nên địa chấn khi đại thắng U19 Australia 5-1 ở vòng loại U19 châu Á 2014. Màn trình diễn xuất sắc của thầy trò HLV Guillaume Graechen gây ấn tượng mạnh với khán giả nước nhà.

Công Phượng, Thanh Tùng và Văn Toàn đã ghi liên tiếp 3 bàn thắng để giúp U19 Việt Nam dẫn trước 3-1 trong hiệp 1. Sang hiệp 2, Công Phượng và Văn Sơn còn ghi thêm 2 bàn nữa để giúp U19 Việt Nam hoàn tất chiến thắng 5-1.

Sau đó cơn sốt U19 Việt Nam tiếp tục tăng nhiệt trong năm 2014 với giải tứ hùng trên sân Thống Nhất và giải U19 Đông Nam Á trên sân Mỹ Đình. Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường trở thành những ngôi sao mới của bóng đá Việt Nam.

Tuy nhiên, bóng đá Việt Nam không hồi sinh ngay lập tức. Lứa cầu thủ 1995-1997 phải trải qua không ít lần vấp ngã: Bị loại ngay vòng bảng U19 châu Á 2014, thua U23 Myanmar ở bán kết SEA Games 2015, thua Indonesia ở bán kết AFF Cup 2016, bị loại ngay vòng bảng SEA Games 2017.

Đội hình U19 Việt Nam thắng U19 Australia 5-1 cũng phân hóa thành 3 nhóm: Những tuyển thủ quốc gia như Công Phượng, Tuấn Anh, Duy Mạnh, Văn Toàn, Hồng Duy, Văn Thanh… Những cầu thủ tìm được chỗ đứng ở V-League như Lâm Ti Phông, Văn Khánh, Văn Sơn, Văn Thiết… Những cầu thủ “chìm” dần như Thanh Tùng, Đông Triều, Văn Trường…

Phải đến thời HLV Park Hang Seo, bóng đá Việt Nam mới “chính thức” thăng hoa cùng dàn cầu thủ U19 Việt Nam thắng U19 Australia 5-1 ngày nào. Các cấp độ đội tuyển Việt Nam liên tiếp gặt hái thành công, khởi đầu tứ ngôi á quân U23 châu Á năm 2018 và mới nhất là lần đầu tiên giành vé vào vòng loại World Cup cuối cùng.

Tại vòng loại thứ ba World Cup 2022 sắp tới, bóng đá Việt Nam sẽ có lần đầu tiên chạm trán Australia ở cấp độ ĐTQG. Liệu Công Phượng, Tuấn Anh, Văn Toàn… có thể tái hiện chiến tích như thời còn khoác áo U19 Việt Nam?./.