Việc thuyết phục Moscow trả lại chiếc xe tăng Magach từng bị Syria chiếm giữ trong Chiến tranh Lebanon lần thứ nhất và sau đó được đưa sang Liên Xô như một chiến lợi phẩm vào đầu những năm 1980 được coi là một thành công trong các chuyến thăm Nga gần đây của Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu.
Trong một buổi lễ được tổ chức ngày 8/6 tại bảo tàng xe tăng Moscow, ông Netanyahu đã cám ơn Tổng thống Putin vì "cử chỉ nhân đạo ấm áp" và khẳng định, nước này sẽ không ngừng tìm kiếm dấu vết của 3 người lính lái chiếc xe tăng, cho tới nay vẫn chưa rõ tung tích.
Tuy nhiên, hôm 17/6, tờ Thời báo Israel (The Times of Israel) cho hay, có một vấn đề trong chuyện này: Chiếc xe tăng được trả lại không phải là chiếc từng bị thu giữ.
Tờ này dẫn lời các chuyên gia giải thích, chiếc Magach không có dấu hiệu bị tấn công, và vì vậy, không phải là chiếc mà Tổng thống Netanyahu chỉ định.
Nhật báo Israel Yedioth Ahronoth dẫn lời chuyên gia Michael Mas chia sẻ quan điểm này. và cho rằng, "thật đáng buồn" vì cả Netanyahu và truyền thông đều "cảm động bởi những điều không đúng sự thật".
"Chiếc xe tăng này không phải là chiếc xe tăng của 3 binh sĩ mất tích. Thứ được trả lại là một chiếc xe tăng nguyên vẹn, còn chiếc xe tăng của 3 binh sĩ mất tích là một cái khác".
"Đây chắc chắn là một trong 8 chiếc xe tăng rơi vào tay Syria trong cuộc chiến với Lữ đoàn 399 của Lực lượng Phòng vệ Israel, nhưng không có dấu hiệu gì trên chiếc xe tăng đó cho thấy những người ngồi bên trong bị thương.
Ông Mas bất bình: "Khi Netanyahu nói rằng đây sẽ là một sự an ủi cho các gia đình không có mộ của người thân để tới thăm, ông ta đã 2 lần nhầm lẫn. Đầu tiên, không phải chiếc xe tăng này, thứ hai, họ vẫn đang được coi là mất tích, chứ không phải đã chết".
Chuyên gia Danny Kriaf thì chỉ ra, chiếc xe tăng được trả lại "mang số hiệu 817581, đó không phải là số hiệu của chiếc xe mất tích. Một trong những chiếc xe tăng gần như chắc chắn đã bị cháy khi bị tấn công. Rõ ràng là người Nga không thực sự quan tâm tới việc, họ trả lại cho chúng ta chiếc xe nào, và Netanyahu thì sử dụng nó để "làm hình ảnh"".
Trước sức ép về thông tin, Văn phòng Thủ tướng Israel thì khẳng định, chính phủ chưa từng tuyên bố đây là chiếc xe tăng do 3 binh sĩ mất tích lái.
Một quan chức Văn phòng Thủ tướng Israel tuyên bố: "Chúng tôi nói rằng đây là một chiếc xe tăng từ trận chiến ở Sultan Yacoub và là bằng chứng từ chiến trường, đó là những gì Thủ tướng nói với thân nhân (các binh sĩ). Không có một ai từng khẳng định đây là chiếc xe tăng do 3 binh sĩ lái".
Chị gái binh sĩ Yehuda Katz, một trong 3 người lính mất tích bí ẩn, đã rất tức giận.
"Kể từ khi biết về ý định trả lại chiếc xe tăng, tôi đã rất mong ngóng và không thể ngủ ngon. 10 ngày sau, họ tổ chức một buổi lễ kỉ niệm ở Nga, và Netanyahu nói rằng các gia đình có thể chạm vào chiếc xe tăng này và tưởng nhớ những người đã ngã xuống.
Ông ta biết không phải là chiếc xe tăng đó, nhưng chúng tôi thì không. Tôi chỉ biết được số hiệu chiếc xe tăng đúng vào hôm sao, không phải thông qua IDF, và nhận ra đây không phải là chiếc xe tăng của Yehuda".