3 lần lên tuyển, 3 lần trở về

Cũng như Đặng Trần Chỉnh, con đường đến với bóng đá đỉnh cao của Trương Văn Dưỡng bắt đầu từ trường năng khiếu. Cuối năm 1983, anh là một trong số ít gương mặt nổi bật được về tăng cường cho Hải Quan. 

Trương Văn Dưỡng kể lại: "Ngày đầu tiên gia nhập Hải Quan tôi vừa mừng vừa lo. Mừng vì được đứng vào hàng ngũ một đội mạnh nhất nhì thời đó, được chơi bên cạnh một rừng sao như Minh "nhí", Tần, Hằng, Liêm "heo" làm sao không tiến bộ được.

Trương Văn Dưỡng trước tòa.

Nhưng lo vì kỹ thuật mình cũng vào loại thường thôi không biết có trụ được trong hàng ngũ Hải Quan lâu dài hay không. Nhưng thử thách đầu tiên đến quá nhanh. Tôi được tung ra sân ngay trận gặp Quân đội Liên Xô. Mấy phút đầu cũng run lắm vì thấy đội bạn cao to mà mình như "con kiến" nên hơi khớp. Nhưng dần dần tôi tự tin lên và càng đá càng tỏ ra mạnh dạn, tranh cướp rất quyết liệt khiến đội bạn cũng bất ngờ.

Trận này 2 đội hòa và tôi đã có buổi ra mắt không đến nỗi nào". Sau trận đầu thành công đó, Trương Văn Dưỡng nhanh chóng thay chân Bình "lùn" để đá cùng với Hồ Thanh Dũng và Nguyễn Văn Chung. Rồi chỉ thời gian ngắn sau đó, với lối đá đa năng và sức cơ động mạnh mẽ, Dưỡng trở thành trụ cột không thể thiếu của Hải Quan.

Thời đó Trương Văn Dưỡng có lối chơi gan lì, tốc độ đi bóng rất cao và tài giữ bóng thì không thể chê vào đâu được. Lúc đó anh gần như là cầu thủ Việt Nam duy nhất có những động tác xử lý liên hoàn đều bằng má ngoài từ chuyền bóng, nhận bóng, đi bóng và sút bóng. Những cú sút của Trương Văn Dưỡng luôn căng và mạnh đến nỗi bóng đi nhanh nhiều khi không quan sát kịp.

Trương Văn Dưỡng nhắc lại: "Trận mở đầu vòng 2 giải VĐQG năm 1985, Hải Quan gặp Cảng Sài Gòn hòa 2-2 phải đá đến loạt luân lưu thứ 7 mới xác định Cảng Sài Gòn thắng. Lúc đó tôi sút 11m quá mạnh đến nỗi bóng đi rách lưới bay thẳng lên khán đài. Nhiều người tưởng không vào nhưng khi kiểm tra lại lưới thì thủng nguyên một lỗ". 

Nhưng Trương Văn Dưỡng lại tự nhủ: "Tôi chưa bao giờ cho rằng mình đá 11m tốt. Trận đấu vòng 2 giải VĐQG năm 1986 trên sân Đồng Nai gặp CLB Quân đội, 2 đội hòa 1-1 sau thời gian đá chính. Nếu Hải Quan thắng 11m là hạng nhì. Nhưng trận đó tôi sút hỏng một quả nên Hải Quan thua 2-3".

Trong 3 mùa SEA Games liên tiếp, Trương Văn Dưỡng đều có tên trong đội tuyển, nhưng đúng là "học tài thi phận", cả 3 lần anh đều rớt, có phần lỗi do mình nhưng cũng có phần do khách quan đưa đẩy. Nói chung những sự kiện lớn, Trương Văn Dưỡng đều nhận phần thua thiệt dù trong tập luyện, HLV Nguyễn Kim Hằng nhận xét tiền vệ này luôn là cầu thủ siêng năng, bao giờ cũng biết đặt lợi ích của toàn đội lên trên.

Vụ án điểm của Sơn "cao" và Hải Quan

Thuộc vào loại cầu thủ ít nói, tính tình hiền hòa, rất dễ nhận diện trên sân qua thể lực sung mãn và cường độ hoạt động không biết mệt cùng những cú đá má ngoài cực hiểm, thế nhưng Trương Văn Dưỡng lại có một đoạn kết buồn trong nghiệp quần đùi áo số. Tất cả liên quan đến vụ bán độ năm 1997 tại giải VĐQG và nó cũng là dấu chấm hết cho sự nghiệp chơi bóng của Trương Văn Dưỡng.

Mùa bóng VĐQG 1997 diễn ra rất quyết liệt khi đội bóng nào cũng đặt chỉ tiêu trụ hạng. Chính vì áp lực đó khiến nhiều đội bóng rủ nhau đá "trên bàn" theo công thức 3 đi, 3 về (mỗi đội có 3 điểm). Tuy nhiên, cơ quan điều tra chỉ khui ra được việc bán độ liên quan đến đội Hải Quan, xuất phát từ việc cầu thủ Trương Văn Dưỡng bị xã hội đen dọa cắt gân chân vì dám "lật kèo".

Qua điều tra, cơ quan chức năng đã xác định trùm cá độ Trần Phi Sơn (Sơn "cao") thông qua đầu mối Trương Văn Dưỡng đã móc ngoặc với 2 cầu thủ của Hải Quan là Trần Minh Trung và Nguyễn Phúc Nguyên Chương để dàn xếp tỷ số các trận đấu.

Trương Văn Dưỡng sau đó bị kết án 1 năm tù. Nguyễn Phúc Nguyên Chương dù là người hùng của ĐT Việt Nam tại SEA Games 1997 nhưng cũng bị phạt 10 tháng tù treo cùng 2 năm thử thách vì tội đánh bạc.