Tại bảng A SEA Games 31, đội tuyển U23 Indonesia vẫn đang chật vật khi mới chỉ có 1 trận thắng và 1 trận thua, tạm xếp thứ 4 sau hai lượt thi đấu với 3 điểm. Mặc dù cơ hội lọt vào bán kết của đoàn quân HLV Shin Tae-yong vẫn còn nguyên nhưng những gì mà U23 Indonesia thể hiện chưa thể làm hài lòng người hâm mộ xứ Vạn đảo.
Trước giải đấu, U23 Indonesia được kỳ vọng là đội bóng có thể gây ra nhiều khó khăn cho chủ nhà Việt Nam. Tuy nhiên, họ nhanh chóng nhận thất bại đậm trước các thầy trò HLV Park Hang-seo ở trận đấu ra quân.
Nói về nguyên nhân khiến đội bóng không chơi đúng với thực lực tính đến lúc này, HLV Shin Tae-yong giải thích:
"Giải đấu quốc gia Indonesia đã kết thúc trước khoảng 2 tháng và các cầu thủ đã nghỉ ngơi trong thời gian dài, trong đó có tiền đạo chủ lực Ricky Kambuaya. Điều đó khiến phong độ các cầu thủ đã giảm đi rất nhiều. Mặc dù vậy, chúng tôi sẽ tập trung giành chiến thắng, đồng thời cải thiện thành tích ở 2 trận đấu còn lại".
Hiện tại, hiệu số bàn thắng của U23 Indonesia là 0, kém xa ba đội xếp phía trên nhưng chiến lược gia người Hàn Quốc lại tỏ ra không quan tâm đến chỉ số này. Ông nói tiếp:
"Thật ra hiệu số bàn thắng bại không quá quan trọng nếu chúng tôi có thể thắng cả Philippines và Myanmar. Tất nhiên, chúng tôi sẽ phát huy tối đa sức mạnh để làm được điều đó, người hâm mộ hãy đặt niềm tin ở đội bóng".
Trong buổi tập mới nhất, tinh thần các cầu thủ U23 Indonesia đang lên rất cao. Chia sẻ với truyền thông nước nhà, tiền đạo Egypt Maulana nhấn mạnh rằng toàn bộ đội hình đều đã có sự chuẩn bị đầy đủ nhất cho trận chiến sắp tới.
"Tất cả mọi cầu thủ đều có động lực cao để giành chiến thắng, chúng tôi đang tập trung cao độ để duy trì lối chơi tốt nhất mà HLV đề ra để có thể đánh bại Philippines. Và điều quan trọng hơn nữa là mọi người không được phép lặp lại sai lầm, dù là nhỏ nhất".
U23 Indonesia sẽ chạm trán U23 Philippines ở lượt trận thứ 3 diễn ra lúc 16h ngày 13/5. Sau đó 2 ngày, họ bước vào trận đấu cuối cùng tại vòng bảng gặp U23 Myanmar. Dù thi đấu chưa thật sự ấn tượng nhưng mục tiêu của HLV Shin Tae-yong vẫn không thay đổi, đó là giành ngôi vô địch SEA Games 31. Thậm chí, sau chiến thắng 4-1 trước U23 Timor Leste, thuyền trưởng U23 Indonesia mong muốn gặp lại chủ nhà Việt Nam ở trận đấu chung kết.