Trong ngày Tuấn Anh được HLV Troussier trọng dụng suốt cả trận, sau hai lần bị rút ra trước phút 60 của hai trận đấu gần nhất, đội tuyển Việt Nam đã có trận thua đau đớn nhất. Đau đớn nhất là bởi mục tiêu của trận đấu này chỉ có duy nhất chiến thắng, và thầy trò HLV Troussier được đánh giá cao hơn đối thủ suốt 8 năm qua chưa thể thắng qua những lần gặp gỡ, ấy vậu mà kết quả lại khiến đội tuyển Việt Nam trở thành đội bóng đầu tiên phải rời sân chơi Asian Cup 2023 chỉ sau 2 trận đầu tiên.

Lỗi lầm to nhất ở trận đấu này thuộc về Thanh Bình, với pha xử lý cực kỳ khó hiểu - chứ không phải non nớt. Tuy nhiên lỗi lầm đầu tiên của đội tuyển Việt Nam lại đến từ chính Tuấn Anh. Trận đấu mới trôi qua được có 20 giây, tiền vệ HAGL đã kịp để mất bóng đáng tiếc, tạo cơ hội cho Struick cầm bóng đối mặt với thủ thành Nguyễn Filip. Nếu cú kết thúc của tiền đạo Indonesia sắc sảo hơn, rất có thể thầy trò HLV Troussier sẽ phải nhận "cú tát" ngay từ giây 24 của trận đấu, thay vì phút 42.

Trận đấu trước gặp Nhật Bản, Tuấn Anh là một trong những cầu thủ được trang SofaScore chấm điểm thấp nhất trên sân - với 6,2, chỉ xếp trên Thanh Bình và Nguyễn Filip. Ở trận thua Indonesia thêm lần cầu thủ này "lọt top" được chấm điểm thấp nhất với điểm số 6,6 - chỉ trên duy nhất Phan Tuấn Tài (6,5).

Trái ngược với trận đấu trước gặp Nhật Bản khi chỉ chạm bóng có 22 lần, trong đó chỉ có 4 lần trên phần sân đối phương, trận đấu này Tuấn Anh chạm bóng đến 90 lần, trong đó số lần chạm bóng trên sân đối phương nhiều hơn hẳn so với sân nhà. "Thành tích" này đến từ việc sau khi đội nhà bị dẫn trước, thay vì thay tiền vệ này ra sân bởi bắt đầu đuối sức như thường lệ, thì HLV Troussier quyết định đẩy Tuấn Anh lên đá cao để tìm kiếm sự đột biến đến từ tiền vệ từng được mệnh danh là "nhà thơ" của bóng đá Việt Nam.

Nói một cách công bằng, pha nguy hiểm nhất của trận đấu này mà đội tuyển Việt Nam có được đến từ pha kết thúc của Tuấn Anh, song cũng chính vì việc chơi dâng cao, khoảng trống mà tiền vệ trụ này để lại phía sau là rất lớn. Ở hiệp đấu đầu tiên, thậm chí có tình huống Tuấn Hải còn phải kéo về dưới cả Tuấn Anh để tham gia phòng ngự, còn trong tình huống dẫn đến quả phạt đền của đội nhà, Tuấn Anh là cầu thủ duy nhất của đội tuyển Việt Nam đứng thong dong một mình, thay vì áp sát cầu thủ đối phương.

Có thể HLV Troussier cực kỳ ấn tượng với một Tuấn Anh từng là mẫu mực về thoát pressing dưới thời HLV Park Hang-seo, ở vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á. Trong lối chơi nặng về kiểm soát bóng mà ông đang áp đặt cho đội tuyển Việt Nam, khả năng này sẽ là "viên ngọc quý" giúp phát huy lối chơi. Song có điều Tuấn Anh bây giờ đã không còn phong độ đỉnh cao của 4 năm về trước.

Hiện tại, tiền vệ ngôi sao này chỉ còn là "viên ngọc quý" cuối cùng còn sót lại của lứa U19 HAGL lừng lẫy gần 10 năm về trước trong tay bầu Đức. Trong khi những Văn Toàn, Văn Thanh, Hồng Duy... đang thể hiện mình rất tốt ở những đội bóng khác, nhưng rõ ràng không "hợp nhãn" với HLV Troussier, thì Tuấn Anh đang chơi khá tệ trong mày áo HAGL - đội bóng đang xếp bét trên bảng xếp hạng V.League 2023/24, lại nhận được sự ưu ái đặc biệt của nhà cầm quân 69 tuổi này.

Vì Tuấn Anh, HLV Troussier sẵn sàng gạt Hùng Dũng ra khỏi danh sách thi đấu, thậm chí là để tiền vệ giàu kinh nghiệm này ngồi ngoài cả trận khi thể lực và sự máu lửa của Hùng Dũng mới là thứ vũ khí cần thiết để khắc chế lối chơi của Indonesia. Đấy là chưa nói đến sự "hợp cạ" giữa tiền vệ CLB Hà Nội này với người đồng đội lâu năm Quang Hải. Hi sinh Hùng Dũng, ông thầy người Pháp "làm khó" Quang Hải khi buộc anh phải chơi bên cạnh Tuấn Anh.

Sau trận thua 2-4 trước Nhật Bản, thầy trò HLV Troussier nhận được hàng vạn lời tung hô. Có lẽ những lời khen ấy khiến cả ông thầy 69 tuổi lẫn các học trò của mình chìm đắm vào "giấc mộng Nam Kha", với suy nghĩ rằng ghi bàn vào lưới Nhật Bản còn được, huống hồ gì Indonesia, rằng đối đầu với đội tuyển Việt Nam, đến Nhật Bản còn phải "đổ mồ hôi lạnh", huống hồ là Indonesia, để rồi không kịp trở tay khi bị đối thủ đặt vào thế "cửa dưới", run rẩy đến mức "tự bắn vào chân mình".

Với viễn cảnh rời Asian Cup 2023 trắng tay, không kiếm được nổi điểm nào, tương lai của HLV Troussier đang bấp bênh hơn bao giờ hết, không chỉ bởi thành tích, mà còn bởi sự cố chấp của mình. Sau lần xoa dịu dư luận thành công ở trường hợp với Hoàng Đức, giờ đây ông thầy người Pháp sẽ trả lời thế nào khi bỏ rơi Hùng Dũng để "đặt tất tay" vào Tuấn Anh?