Theo Reuters, Trung Quốc có kế hoạch mở rộng trạm vũ trụ của mình từ 3 mô-đun lên 6 mô-đun trong những năm tới, nhằm cung cấp cho các phi hành gia từ các quốc gia khác một nền tảng thay thế cho các sứ mệnh gần Trái đất khi Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) do NASA dẫn đầu sắp hết tuổi thọ.
Thông tin được Học viện Công nghệ Vũ trụ Trung Quốc (CAST) đưa ra tại Đại hội Hàng không Quốc tế lần thứ 74 ở Thủ đô Baku, Azerbaijan, ngày 4/10 (giờ địa phương).
Hình ảnh mô phỏng 3 mô-đun của trạm vũ trụ Thiên Cung. (Ảnh: Baidu)
Trạm vũ trụ tự xây dựng của Trung Quốc, còn được gọi là Tiangong (Thiên Cung), đã hoạt động đầy đủ từ cuối năm 2022, chứa được tối đa 3 phi hành gia ở độ cao quỹ đạo lên tới 450km. Theo CAST, thời gian hoạt động của trạm vũ trụ này có thể kéo dài hơn 15 năm.
Với trọng lượng 180 tấn sau khi mở rộng thành 5 mô-đun, Thiên Cung vẫn chỉ bằng 40% khối lượng của ISS, nơi có thể chứa một phi hành đoàn gồm 7 phi hành gia. Nhưng ISS, đã hoạt động trên quỹ đạo hơn 2 thập kỷ, dự kiến sẽ ngừng hoạt động sau năm 2030, cùng thời điểm Trung Quốc tuyên bố họ kỳ vọng sẽ trở thành "một cường quốc vũ trụ".
Trong năm 2022, thời điểm Thiên Cung đi vào hoạt động hoàn toàn vào, Trung Quốc tuyên bố sẽ không "lười biếng" khi ISS chuẩn bị nghỉ hưu, đồng thời cho biết thêm rằng "một số quốc gia" đã yêu cầu gửi phi hành gia của họ đến trạm vũ trụ của Trung Quốc.
Tuy nhiên, để giáng một đòn mạnh vào tham vọng ngoại giao không gian của Trung Quốc, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) cho biết năm nay họ không được bật đèn xanh về ngân sách hoặc “chính trị” để tham gia Thiên Cung, gác lại kế hoạch kéo dài nhiều năm cho chuyến thăm của các phi hành gia châu Âu.
Tờ Thời báo Hoàn Cầu của Trung Quốc khi đó bình luận: “Việc từ bỏ hợp tác với Trung Quốc trong lĩnh vực không gian có người lái rõ ràng là thiển cận, điều này cho thấy cuộc cạnh tranh do Mỹ dẫn đầu đã dẫn đến một cuộc chạy đua không gian mới”.
Thiên Cung đã trở thành biểu tượng cho sức mạnh và sự tự tin ngày càng tăng của Trung Quốc trong các nỗ lực hàng không vũ trụ của mình, đồng thời là thách thức đối với Mỹ trong lĩnh vực này sau khi Bắc Kinh bị cô lập khỏi ISS. Luật pháp Mỹ cấm NASA sử dụng bất kỳ hình thức hợp tác với Trung Quốc.
Nga, một thành viên của ISS, cũng có kế hoạch ngoại giao không gian tương tự, đề xuất rằng các đối tác của Moskva trong nhóm BRICS – Brazil, Ấn Độ, Trung Quốc và Nam Phi – có thể xây dựng một mô-đun cho trạm vũ trụ của mình.
Roscosmos, cơ quan vũ trụ Nga, cho biết năm ngoái họ đang lên kế hoạch xây dựng một trạm vũ trụ bao gồm sáu mô-đun có thể chứa tối đa bốn phi hành gia.
(Nguồn: Reuters)
