Thông tin này do chính quyền thành phố Hán Trung, nơi chiếc máy bay sẽ được chế tạo, công bố.
Mẫu máy bay vận tải quân sự hạng trung này được giới thiệu lần đầu bằng mô hình cách đây 2 năm, tại triển lãm hàng không Chu Hải 2014. Khi đó, trên thân mô hình có dòng chữ "Máy bay vận tải hạng trung thế hệ mới" và trên cánh đuôi đứng có dòng chữ "Y-30".
Điều này cho thấy thiết kế mô hình Y-30 có vẻ vẫn chưa được giới Quân đội Trung Quốc chấp nhận nhưng vẫn là thiết kế tham khảo nội bộ của nhà sản xuất.
Mô hình máy bay vận tải Y-30.
Nếu như mô hình này được đưa vào chế tạo thì cấu hình khí động học của nó sẽ tương tự các loại máy bay vận tải quân sự 4 động cơ khác như C-130J của Mỹ và A400M của châu Âu.
Chiều rộng và chiều cao của Y-30 cũng có sự thay đổi so với các thiết kế của Y-8 và Y-9 vốn dựa vào mẫu Antonov An-12. Thật vật, Y-30 giống như mẫu Y-20, chuộng thiết kế khoang hàng rộng hơn và cao hơn, cho phép mang được các thiết bị cồng kềnh.
Mẫu Y-20 là quá lớn so với nhu cầu vận tải thông thường.
Việc xuất hiện của Y-30 sẽ giúp lấp đầy khoảng trống mà mẫu Y-20 để lại về một loại máy bay có khả năng chở theo được từ 30 - 35 tấn. Y-20 có khả năng chuyên chở hơn 60 tấn hàng hóa và đi xa hơn nhưng lại không hiệu quả về mặt kinh tế, trong khi mẫu Y-9 chỉ chở được tối đa 20 tấn.
Những chiếc Y-30 cũng sẽ thay thế phi đội Y-8 già nua hay thậm chi là phiên bản Y-9 (bản hiện đại hóa toàn diện của Y-8) mới hơn nhưng lại có kích cỡ khoang hàng như cũ vốn không phù hợp với các thiết bị quân sự vốn đang trở nên lớn hơn.
Buồng lái được hiện đại hóa của Y-9, tuy nhiên mẫu máy bay này vẫn không thích hợp với yêu cầu hiện nay.
Kích thước khoang hàng cũng là một trong những lý do khiến Trung Quốc quyết định chế tạo chương trình máy bay vận tải hạng nặng Y-20 nhằm thay thế cho mẫu IL-76 mà nhiều thiết bị hạng nặng của Trung Quốc không thể đưa vào khoang hàng, trong khi về mặt lý thuyết có thể vận chuyển được chúng.
Điều này có thể nhận ra được khi so sánh kích thước và khối lượng của một số dòng máy bay vận tải quân sự chính hiện nay. Ví dụ, một chiếc xe tăng chiến đấu chủ lực ZTZ-99A có khối lượng 60 tấn sẽ không thể chui lọt vào chiếc IL-76 do chiều rộng của nó vượt quá khoang hàng hay như các loại xe bọc thép mới cũng không thể vừa với mẫu Y-9.
Động cơ cũng là một vấn đề ảnh hưởng tới quá trình chế tạo Y-30. Hiện loại động cơ WJ-6C đang sử dụng trên Y-9 chỉ có công suất 5.100hp (trong khi công suất động cơ ước tính dành cho Y-30 phải lên đến 7.000hp), do vậy cần phải phát triển 1 động cơ mới.