Tập đoàn Công nghệ và Khoa học Vũ trụ Trung Quốc (CASC) dẫn đầu chương trình tên lửa Trung Quốc thông báo sẽ phóng tàu Trường chinh LM-8 vào năm 2020.
Giống như tên lửa Falcon Heavy và SpaceX Falcon, khoang thứ nhất của tên lửa LM-8 sẽ có thể tái sử dụng và dùng nhiên liệu dư thừa để hạ cánh thẳng đứng. Đây không phải điều đáng ngạc nhiên khi họ đã tuyên bố sẽ thực hiện chương trình này vào 2035.
Tên lửa LM-8 có kích thước trung bình, khả năng mang tải 7,7 tấn đến tầng quỹ đạo thấp. Nó sử dụng tầng thứ nhất giống như tên lửa Trường chinh LM-7 nhưng nhỏ hơn vì chỉ có hai bộ tăng tốc nhiên liệu lỏng K2.
Một khi tầng thứ hai của tên lửa được tách ra, tầng thứ nhất sẽ trở về Trái đất bằng cách đốt nhiên liệu dư thừa để điều hướng nó về vùng hạ cánh. Trong giai đoạn hạ cánh cuối cùng, càng đáp sẽ mở ra và tên lửa đáp thẳng đứng. Bộ tăng tốc được tách riêng và hạ cánh bằng dù.
Với công nghệ mới trên LM-8, các tên lửa thế hệ trước như LM-7 có thể được điều chỉnh để tái sử dụng. Ngoài ra, CASC còn lên kế hoạch thử nghiệm cánh lái trên tên lửa Trường chinh 4B vào năm sau. Đợt phóng thử nghiệm của tên lửa LM-6 sẽ diễn ra vào năm 2020.
Thành công của cuộc thử nghiệm sẽ giúp CASC cải tiến tên lửa từ loại hạng nặng LM-9 đến LM-6 để tái sử dụng vào năm 2035.
Thiết kế của Linkspace (Ảnh: Linkspace)
Sự cải tiến này chỉ là một bước trong kế hoạch tiến tới thị trường tên lửa tái sử dụng. Tên lửa New Line 1 của Linkspace được thiết kế hạ cánh thẳng đứng cũng có kế hoạch bay thử vào 2020. Trong khi đó CASC và đối thủ CASIC đều tuyên bố kế hoạch cho chuyến bay đầu tiên năm 2020.
Nguồn: Popular Science