Sau khi Thái Lan để thua Saudi Arabia bởi nguyên nhân quan trọng là quyết định của trọng tài, cho đội bóng Tây Á hưởng penalty ở phút 79, truyền thông xứ chùa Vàng thi nhau công kích Vua áo đen người Oman Ahmed Al-Kaf cũng như tổ điều hành VAR.
Việc báo chí Thái Lan phản ứng với trọng tài Ahmed Al-Kaf là có cơ sở. Bởi trước khi thổi penalty, ông Ahmed Al-Kaf có vẻ như đã quá vội vàng với việc không chạy ra ngoài để theo dõi lại đoạn video quay chậm. Ông chỉ đứng quanh khu vực cấm địa rồi lắng nghe tư vấn từ tổ điều hành VAR sau đó chỉ tay vào chấm phạt đền.
Thông thường, khi nhận tín hiệu từ tổ điều hành VAR, các trọng tài có thể theo dõi tận mắt những hình ảnh quay chậm từ VAR rồi sau đó đưa ra quyết định hoặc không cần làm điều đó. Việc xem lại video hay không phụ thuộc vào từng trường hợp cụ thể, dựa vào mức độ "nhạy cảm", có thực sự gây tranh cãi hay không.
Ở tình huống cầu thủ Thái Lan phạm lỗi, đây là một trận đấu mang tính chất knock-out và nó diễn ra ở thời điểm rất nhạy cảm khi thời gian đang trôi về những phút cuối và tỷ số vẫn là 0-0. Chắc chắn, quyết định của trọng tài trong tình huống đó sẽ ảnh hưởng vô cùng lớn tới kết quả chung cuộc.
Vào thời điểm nhạy cảm như thế, sẽ là hợp lý hơn nếu trọng tài người Oman trực tiếp theo dõi lại những hình ảnh quay chậm hoặc chí ít là tham khảo thêm ý kiến của các trợ lý trọng tài rồi mới đưa ra quyết định cuối cùng. Nhưng lần này, vị vua áo đen lại chỉ nghe tư vấn từ tổ điều khiển VAR rồi chỉ tay vào chấm phạt đền.
Truyền thông Thái Lan có lý để bất bình với phán quyết của trọng tài chính người Oman.
Cũng chính vì điều này, tờ Siamsport trong một bài viết của mình đã đặt ra câu hỏi: "Quyết định của trọng tài thật sự quá khó hiểu. Tại sao ông ta thậm chí không thèm chạy ra xem màn hình mà chỉ nghe tư vấn rồi thổi penalty?".
Trước đó, chuyên gia bóng đá Phan Anh Tú của Việt Nam trong vai trò là khách mời của VTV cũng đưa ra quan điểm riêng của mình về quyết định thổi penalty của trọng tài.
Ông Phan Anh Tú nhận xét sau trận đấu: "Tôi nghĩ đây là tình huống không đáng 11m. Pha kéo áo có vẻ đã ở ngoài, còn pha tranh chấp thì cầu thủ Thái Lan đã chạm bóng trước. Tổ tư vấn có lẽ cần phải xem lại trình độ và sự tư vấn của họ".
Nhìn chung, sẽ là không dễ để kết luận rằng trọng tài có thật sự sai lầm khi phạt penalty với Thái Lan hay không, song việc truyền thông và người hâm mộ xứ Chùa Vàng phản ứng gay gắt với vị vua áo đen dù sao cũng là có cơ sở.