Gà trống Gaulois tỏ ra rất tự tin khi chỉ tung ra đội hình B bất chấp phải làm khách trên sân của Croatia. Ngay từ những phút đầu trận, Les Bleus chủ động dâng cao gây áp lực liên tục lên đối phương.
Tuy nhiên sau 10 phút đầu, sự non nớt và thiếu kinh nghiệm của các sao trẻ Pháp đã khiến khung thành của Maignan nhiều lần bị đặt vào tình thế nguy hiểm. Đáng chú ý là tình huống phản công nhanh ở phút 17, tiền đạo Budimir có pha thoát xuống bên cánh trái để đối mặt với Maignan
Đáng tiếc thay vì căng ngang cho đồng đội ở cánh đối diện, anh lại đi bóng vào góc hẹp và bỏ lỡ cơ hội mở tỷ số cho đội chủ nhà.
Tiền đạo Budimir bỏ lỡ đáng tiếc trong tình huống đối mặt với Mike Maignan
Các cầu thủ Pháp dần gặp bế tắc trong việc khoan thủng hệ thống phòng ngự của đội chủ nhà. Mỗi khi Les Bleus có bóng, các cầu thủ Croatia đều áp sát rất nhanh khiến họ không thể triển khai lối chơi một cách trơn tru.
Điểm sáng bên phía đội bóng của Deschamps đó là Moussa Diaby, những pha đi bóng tốc độ của cầu thủ 22 tuổi bên hành lang phải liên tục làm khổ hàng phòng ngự Croatia.
Phải tới phút 30 Pháp mới có cơ hội đáng kể đầu tiên. Vẫn bắt nguồn từ Diaby, tiền đạo của Leverkusen chọc khe cho Nkunku thoát xuống bên phải.
Ngôi sao của Leipzig sau đó đã thực hiện pha lốp bóng qua đầu thủ môn Livakovic để đưa bóng nằm gọn trong lưới. Đáng tiếc, tiền đạo 24 tuổi đã rơi vào tư thế việt vị trong gang tấc trước đó.
Các cầu thủ Croatia chơi áp sát rất nhanh và phòng ngự vô cùng chắc chắn
Phải sang hiệp 2 thế bế tắc mới được khai thông. Phút 52 từ một đường chuyền dài tuyệt đẹp của Ben Yedder, tiền vệ Rabiot đón bóng và đánh lừa thành công thủ môn Livakovic, qua đó đưa Pháp vươn lên dẫn trước.
Tiền vệ Rabiot là người lập công đưa Pháp vươn lên dẫn trước
Trong vòng khoảng 30 phút tiếp theo, Pháp chủ động chơi chậm lại để bảo toàn tỷ số. Họ bắt đầu rút các cầu thủ tấn công và tung vào sân những hậu vệ.
Tuy nhiên, quyết định này phần nào lại báo hại đội bóng của Deschamps. Phút 82, cầu thủ mới vào sân thay người được vài giây là Clauss có pha phạm lỗi trong vòng cấm với tiền đạo Kramaric.
Trọng tài ban đầu từ chối cho Croatia hưởng phạt đền khi cho rằng tiền đạo này đã rơi vào tư thế việt vị. Nhưng VAR đã vào cuộc và xác định, hậu vệ Digne bên phía Pháp mới là cầu thủ phòng ngự đứng dưới cùng trong tình huống đó, nên không có lỗi việt vị.
Vị vua áo đen sau đó đã bẻ còi và cho đội chủ nhà hưởng penalty. Tiền đạo Kramaric không mắc sai lầm nào trên chấm phạt đền để quân bình tỷ số cho Croatia.
Kramaric đánh lừa thành công Maignan trên chấm phạt đền để quân bình tỷ số cho Croatia