1. "Làm gì có chuyện Man City phòng ngự tại Anfield". Đó là lời tuyên chiến của Pep Guardiola trước giờ bóng lăn. Nói là làm. Các cầu thủ Man xanh vẫn ra quân với khí thế ngạo nghễ thường thấy. Họ kiểm soát bóng vượt trội so với đội chủ nhà (66% so với 34%) nhưng không thể một lần xuyên thủng mành lưới Karius.

Trong khi ấy, Klopp chứng minh trận thắng 4-3 ở Premier League trước The Citizens vào tháng 1 không phải "ăn may".

Tại thánh địa của mình, Liverpool đã chơi một trận đấu hoàn hảo nhất kể từ khi Klopp lên nắm quyền. Chỉ trong 19 phút ngắn ngủi (từ phút 12 đến phút 31), The Kop đã găm ba nhát dao chí mạng vào tim của Man xanh với các bàn thắng của Salah, Chamberlain và Mane, qua đó chiếm ưu thế cực lớn trong trận tái đấu trên sân Etihad sau đây một tuần.

"Cơn rock" cuồng say của Klopp và các học trò không cho Man City một giây phút thảnh thơi để thở. Pep cũng đã có những toan tính nhất định khi tung ra đội hình 3-4-3 với Guendogan, Fernandinho và De Bruyne ở khu trung tuyến để tăng cường sức chiến đấu cho Man xanh.

Với các tiền vệ giàu kỹ thuật và kiểm soát bóng tốt, Pep tỏ rõ ý đồ thao túng khu trung tuyến và không cho Liverpool không gian chơi bóng. Thế nhưng, khi các cầu thủ chủ nhà đã "nạp đủ pin", họ tràn đầy năng lượng và pressing liên tục khiến ý đồ của Pep bị phá vỡ.

Không những thế, khả năng di chuyển không bóng và tổ chức phản công ở tốc độ cao như được lập trình giúp Liverpool phá toang hệ thống phòng ngự của Man City. Otamendi, Kompany, Laporte thực sự đã trải qua một đêm ác mộng khi phải khốn khổ chống đỡ những pha lên bóng nhanh như điện xẹt của Liverpool.

Các hậu vệ của Man City đã có một đêm bị hành hạ "đến nơi đến chốn".

Ở mặt trận tấn công, Man City kiểm soát bóng nhưng Liverpool mới là người kiểm soát thế trận. Các học trò của Pep cầm bóng nhưng không có không gian để triển khai tấn công bởi mọi khoảng trống gần như bị bịt kín.

Lần đầu tiên trong triều đại của Pep, Man City bế tắc đến thế trên đường tìm đến khung thành đối thủ. Họ chỉ tung được 7 cú dứt điểm và không một lần trúng đích. Tất cả những con số thống kê ấy chỉ ra rằng, Klopp đã "đi guốc trong bụng" Pep Guardiola.

2. Không phải vô cớ mà cựu huấn luyện viên trưởng của Dortmund trở thành khắc tinh số một trong sự nghiệp lẫy lừng của nhà cầm quân xứ Catalunya. Chiến thắng đêm qua đã là lần thứ 7 Klopp cho Pep nếm mùi chiến bại trong tổng số 13 lần cả hai đối đầu trên băng ghế chỉ đạo.

Từ Dortmund đến Liverpool, từ Bundesliga, Premier League đến Champions League, ở đâu và đấu trường nào, sự cuồng nhiệt rực lửa của Klopp cũng đủ sức thiêu rụi sức mạnh tấn công của "Pep team".

Đáng nói hơn, nếu Mourinho giành chiến thắng trước Pep bằng lối chơi rình rập hoặc thắng ở một vài thời khắc cụ thể nào đó thì Klopp luôn khuất phục nhà cầm quân người Tây Ban Nha một cách thuyết phục và sẵn sàng ăn miếng trả miếng trong suốt trận đấu.

Sự máu lửa đến phát cuồng của Klopp ngoài đường pitch đã tiếp thêm sức mạnh cho các học trò. Họ chơi như thể không có ngày mai và đẩy Man City vào thế phải chống đỡ.

Điều gì khiến mọi đội bóng mà Klopp dẫn dắt luôn là đối thủ kỵ giơ của Pep Guardiola? Câu trả lời chính là Gegen pressing. Đó là khắc tinh của tiki-taka mà Pep đặc biệt tôn thờ.

Klopp luôn yêu cầu các học trò pressing liên tục nhằm hạn chế không gian chơi bóng của đối thủ. Không chỉ nhằm mục đích phòng ngự, nhà cầm quân người Đức luôn yêu cầu các học trò sẵn sàng chuyển hóa thế trận sang tấn công với tốc độ chóng mặt mỗi khi có bóng. Đó là vũ khí lợi hại để chọc thủng hệ thống phòng ngự mà Pep xây dựng.

Thắng 3-0 ở trận lượt đi, Liverpool xem như đặt một chân vào vòng bán kết. Mặc dù Klopp tỏ rõ sự thận trọng nhưng chỉ có động đất xảy ra mới có thể khiến Liverpool bị loại.

Thêm lần nữa Pep Guardiola gục đầu trước Klopp.

Thời còn cầm quân ở Dortmund, Klopp cùng các học trò cũng đã giành chiến thắng với cách biệt 3 bàn ngay trên sân nhà ở trận lượt đi (thắng Real Madrid 4-1 ở bán kết Champions League 2012/13) và bảo toàn lợi thế trong trận lượt về để tiến vào chung kết. Đó là cơ sở để những người yêu mến "The Kop" tin tưởng vào khả năng đi tiếp của Lữ đoàn đỏ.

Klopp đang khiến các cổ động viên liên tưởng đến Rafael Benitez khi nhà cầm quân người Tây Ban Nha giúp Liverpool đăng quang Champions League 2005 ngay trong mùa đầu tiên tham dự giải đấu.

Tất nhiên, kể cả khi vượt qua Man City, phía trước của Liverpool vẫn còn những Real Madrid, Barcelona hay Bayern Munich chực chờ. Song với Juergen Klopp trên băng ghế huấn luyện, Liverpool có quyền mơ về những điều tuyệt vời nhất. Phải chăng, đó là màn ăn mừng chiến thắng tại Kiev?