Bộ Quốc phòng Trung Quốc ngày 18/6 cho biết, biên đội tàu chiến Hải quân Trung Quốc gồm tàu khu trục tên lửa Trường Sa lớp 052D, tàu hộ tống tên lửa Vận Thành lớp 054A và tàu tiếp tế Lạc Mã Hồ sẽ tới vùng biển Baltic tham gia diễn tập quân sự song phương Nga-Trung mang tên "Liên hợp trên biển – 2017".
Tuy nhiên, ngày 11/7, tờ East Pendulum (Pháp) tiết lộ, trong thời gian di chuyển qua Ấn Độ Dương, tàu Trường Sa bất ngờ được thay thế bằng một tàu khu trục khác cùng loại - Hợp Phì lớp 052D.
Đáng chú ý, một bài viết đăng tải trên website chính thức của Bộ Quốc phòng Trung Quốc cũng gián tiếp xác nhận thông tin trên.
Theo đó, ngày 10/7, biên đội tàu hải quân Trung Quốc gồm tàu khu trục tên lửa Hợp Phì, tàu hộ tống tên lửa Vận thành và tàu tiếp tế Lạc Mã Hồ tham gia cuộc diễn tập quân sự liên hợp với Nga khi đi qua một vùng biển ở Địa Trung Hải đã tận dụng thời gian, tổ chức một số bài tập liên quan đến khả năng tấn công của pháo đối hải, vũ khí hạng nhẹ v.v...
Trong khi đó, báo Pháp dẫn nguồn tin riêng tiết lộ, trong thời gian đi qua Ấn Độ Dương, hệ thống truyền tải động năng trên tàu Trường Sa gặp sự cố khiến nó rơi vào tình trạng "trôi dạt".
Truyền thông Đài Loan ngày 12/7 cũng cho hay, sau ba ngày khởi hành, tàu Trường Sa đã gặp phải sự cố nghiêm trọng về động cơ, buộc tàu phải quay về Du Lâm và được thay thế bằng tàu khu trục Hợp Phì.
Hiện nay, quân đội Trung Quốc vẫn chưa đưa ra bất kỳ thông báo nào về vụ việc trên và cũng chưa xác nhận liệu có phải tàu Trường Sa đã quay về cảng để sửa chữa hay không.
Theo báo Pháp, việc "mất tích" bí ẩn của tàu Trường Sa diễn ra trong bối cảnh tranh chấp biên giới Trung Quốc - Ấn Độ đã đặc biệt thu hút sự chú ý của dư luận thế giới.