Cầm đầu đường dây đánh bạc này là Phí Văn Huấn (SN 1981, trú tại Trung Hòa, Cầu Giấy). Huấn thành lập công ty CP EGOLD Việt Nam (Playonline.win) để ngụy trang điều hành đường dây đánh bạc trên web Powgs.com.
Bắt các đối tượng trong đường dây đánh bạc qua game Đế Chế
Huấn tìm và lôi kéo những người thân tín, là game thủ nổi tiếng, giỏi công nghệ thông tin để tổ chức quay, bình luận các trận thi đấu game Đế chế (AOE) của các game thủ nổi tiếng trong nước và quốc tế thu hút hàng triệu lượt theo dõi, xem.
Một nhân vật giúp sức đắc lực trong đường giây đánh bạc này là Trần Ngọc Anh (SN 1988, trú tại quận Hoàng Mai). Ngọc Anh từng là học sinh giỏi Văn quốc gia, đoạt giải 3 Olympic môn Tin học, có vai trò quan trọng trong hệ thống.
Theo cơ quan điều tra, Ngọc Anh có tiếng trong giới công nghệ thông tin. Năm 2009, qua mối quen biết từ trước, Ngọc Anh làm việc cho Huấn, chuyên tổ chức quay phát trực tiếp các trận game Đế chế online.
Phí Văn Huấn (ngoài cùng bên trái) cùng các "tay chân"
Sau khi có lượng lớn người theo dõi, xem video game, năm 2016 - 2017, Huấn lên kế hoạch xây dựng trang web để tổ chức đánh bạc cho người chơi game và những người xem video qua mạng.
Từ những ý tưởng này, Ngọc Anh lập trình hệ thống trang web Powgs.com (có máy chủ đặt tại nước ngoài) để Huấn tổ chức đánh bạc, cá cược.
Ngọc Anh còn làm quản trị và chuyên sửa chữa lỗi hệ thống cho trang web đánh bạc, kiêm sửa chữa hệ thống máy tính, thiết bị cho các kỹ thuật viên quay phát khác.
Trần Ngọc Anh từng đoạt giải 3 Olympic môn Tin học
Trong 56 bị can, có nhiều game thủ nổi tiếng dùng nick name Hồng Anh (hay HA), Truy Mệnh, Meo Meo...
Theo đánh giá, Hồng Anh là game thủ top 1, thường xuyên tham gia các giải thi đấu lớn trong nước, quốc tế. Video quay phát trực tiếp các trận đấu của game thủ này thu hút hàng trăm nghìn lượt xem. Theo khai báo, riêng việc quay phát trực tiếp trên facebook, Hồng Anh đã có thu nhập 12.000USD/tháng, phải chi trả một phần cho Huấn và đội ngũ kỹ thuật viên trong đường dây đánh bạc.