Trước thềm V.League 2023 khởi tranh, CLB Bình Dương chào đón bản hợp đồng chất lượng mang tên Romario. Vua phá lưới mùa trước là chân sút đẳng cấp và hứa hẹn cùng Tiến Linh tạo nên cặp "song sát" đáng sợ bậc nhất V.League 2023.
Bản thân Tiến Linh cũng lên dây cốt tinh thần bằng việc tuyên bố sẵn sàng cạnh tranh cùng đồng đội để hướng đến danh hiệu Vua phá lưới V.League 2023. Ngoài ra, tiền đạo chủ lực của ĐT Việt Nam cũng nhận chiếc băng đội trưởng thay Tô Văn Vũ. Một nhiệm vụ mới cho thấy niềm tin và kỳ vọng mà BLĐ đội bóng đặt vào anh.
Tiến Linh vẫn đang trên đường tìm kiếm bàn thắng đầu tiên ở V.League 2023.
Song, thực tế diễn ra đến lúc này của mùa giải, mọi thứ với Tiến Linh vẫn là con số "0". Sau 4 vòng đấu, CLB Bình Dương đang đứng thứ 13 với 2 trận hoà, 2 thua. Đội chủ sân Gò Đậu ghi được 4 bàn thắng nhưng tất cả đều thuộc về ngoại binh Romario. Đấy là thực tế đáng báo động với một chân sút nhạy bén bàn thắng như Tiến Linh.
Mùa giải trước, qua 4 vòng đầu, Tiến Linh đã bỏ túi 2 bàn thắng. Chân sút chủ lực của Bình Dương khép lại V.League 2022 với 9 bàn, xếp thứ hai trong danh sách những chân sút nội tốt nhất, sau Tuấn Hải của Hà Nội FC với 10 bàn.
Đến chiến dịch AFF Cup 2022, Tiến Linh luôn là quân bài không thể thiếu trong tay HLV Park Hang-seo. Tiền đạo 25 tuổi toả sáng rực rỡ trên hàng công tuyển Việt Nam với 6 bàn thắng, đồng danh hiệu Vua phá lưới cùng Teerasil Dangda.
Tuyển Việt Nam thất bại trong việc lật đổ ngôi vương từ tay Thái Lan nhưng bản thân Tiến Linh đã có giải đấu bùng nổ, trong bối cảnh Quang Hải sa sút, còn Văn Toàn, Tuấn Hải không thể hiện được nhiều. Bệ phóng từ danh hiệu Vua phá lưới AFF Cup tưởng chừng sẽ làm bàn đạp để Tiến Linh tự tin chinh phục mùa giải mới cùng Bình Dương.
Phong độ sa sút của Tiến Linh ở Bình Dương.
Kỳ vọng là vậy nhưng Tiến Linh của 4 vòng đầu tiên là một hình ảnh khá nhạt nhoà. Có nhiều nguyên nhân để lý giải cho sự mất hút khó hiểu của cầu thủ người Hải Dương.
Đầu tiên, hệ thống chiến thuật của Bình Dương không còn tập trung bóng duy nhất vào mỗi Tiến Linh như trước. Sự kết hợp giữa anh và đối tác Romario vẫn chưa có sự liên kết cần thiết. So với người đồng đội, Tiến Linh tỏ ra lép vế hơn về sức mạnh và phạm vi hoạt động. Nói cách khác, Tiến Linh dường như đang "hy sinh", chấp nhận chơi xa khung thành hơn để nhường đất cho Romario toả sáng.
Một yếu tố nữa đến tự sự chia tay của Tô Văn Vũ, đối tác ăn ý của Tiến Linh nhiều năm liền ở V.League. Không còn Văn Vũ, Bình Dương thiếu đi một chân chuyền đẳng cấp. Tiến Linh cũng vì thế giảm sút số cơ hội tạo ra về khung thành đối thủ.
Đến lúc này, Bình Dương mới chỉ gặp Hải Phòng, HAGL, Bình Định, TP.HCM, đa phần là những đội bóng chưa phải mạnh nhất của V.League nhưng Tiến Linh đã gặp khó trong khâu ghi bàn. Ở các vòng kế tiếp khi chạm trán các đội "cộm cán" như Hà Nội FC, Viettel, Nam Định… cơ hội sẽ càng khó hơn nữa với tiền đạo 25 tuổi.
Dưới triều đại của HLV Park Hang-seo, Tiến Linh là một trong những nhân tố chủ lực trên hàng công. Qua mỗi giải đấu, tiền đạo người Hải Dương từng bước hoàn thiện và hứa hẹn là ngòi nổ không thể thiếu dưới thời tân HLV Troussier.
Tiến Linh chưa thể tiếp nối phong độ ấn tượng ở AFF Cup sang V.League.
Tuy nhiên, phong độ sụt giảm như hiện tại là tín hiệu không tích cực đối với người kế nhiệm HLV Park. Nhìn rộng ra, không chỉ Tiến Linh, ngay cả những cầu thủ nội nổi bật ở mùa trước như Tuấn Hải, Văn Đức đều không ở phong độ tốt nhất tại mùa bóng này. Đó thật sự là mối lo với HLV Troussier khi tiếp quản tuyển Việt Nam.
Sau vòng 4, V.League 2023 sẽ bước vào quãng nghỉ dài. Đây được xem là thời điểm thích hợp để những cầu thủ đánh mất chính mình như Tiến Linh tích cực tập luyện và sớm tìm lại phong độ.
Hơn nữa, trong năm 2023, ĐTQG Việt Nam hầu như không tham dự giải đấu quốc tế lớn. Đến cuối năm, vòng loại World Cup 2026 mới bắt đầu khởi tranh. Về cơ bản, HLV Troussier có thể lo lắng với phong độ hiện tại của các chân sút nhưng mọi thứ chỉ mới khởi đầu với ông. "Phù thuỷ trắng" sẽ còn nhiều thời gian để giải quyết bài toán này.