Các nhân viên phun thuốc khử trùng tại sân bay quốc tế Bình Nhưỡng (Triều Tiên). Ảnh: KCNA
Hãng tin Reuters ngày 1/7 đưa tin, Triều Tiên cùng ngày tuyên bố rằng, đợt bùng phát COVID-19 đầu tiên của nước này bắt nguồn từ việc người bệnh chạm vào "vật thể lạ" gần biên giới với Hàn Quốc.
Hãng thông tấn nhà nước KCNA của Triều Tiên cho biết, cùng với việc công bố kết quả điều tra, chính phủ Triều Tiên yêu cầu người dân "cảnh giác đối phó với những thứ lạ bay tới nhờ gió, các hiện tượng khí hậu khác và bóng bay ở khu vực biên giới".
KCNA không trực tiếp đề cập đến Hàn Quốc, nhưng những nhà hoạt động và người đào tẩu khỏi Triều Tiên sang Hàn Quốc thường thả bóng bay mang theo truyền đơn và hàng cứu trợ qua biên giới sang Triều Tiên.
Về vấn đề này, Bộ Thống nhất Hàn Quốc cho biết, "không có khả năng" virus xâm nhập Triều Tiên thông qua các truyền đơn được gửi qua biên giới.
Theo KCNA, một binh sĩ 18 tuổi và một trẻ mẫu giáo 5 tuổi sau khi tiếp xúc với "vật thể lạ" trên một ngọn đồi xung quanh doanh trại và khu dân cư ở thị trấn phía đông Kumgang vào đầu tháng 4 đã xuất hiện các triệu chứng và sau đó có kết quả dương tính với virus corona.
KCNA cho biết, tất cả các trường hợp sốt khác được báo cáo trong nước tính đến giữa tháng 4 là do các bệnh khác, nhưng không nêu chi tiết.
Yang Moo-jin - giáo sư tại Đại học Nghiên cứu Bắc Triều Tiên ở Seoul (Hàn Quốc) - cho biết: "Thật khó tin vào tuyên bố của Triều Tiên, vì khả năng virus corona lây lan qua các vật thể là khá thấp."
Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ cho biết, nguy cơ mọi người bị mắc COVID-19 khi tiếp xúc với các bề mặt hoặc đồ vật bị nhiễm virus thường là rất thấp, mặc dù có thể xảy ra.
Phía Triều Tiên cũng cho biết, hai bệnh nhân đầu tiên chạm vào "vật thể lạ" ở thị trấn phía đông là vào đầu tháng 4; nhưng lần đầu tiên một nhóm người đào tẩu được cho là đã gửi bóng bay qua biên giới trong năm nay là vào cuối tháng 4 từ khu vực phía tây Gimpo.
Người dân Hàn Quốc xem bản tin về đợt bùng phát dịch COVID-19 ở Triều Tiên tại một nhà ga ở Seoul vào ngày 17/5/2022. Ảnh: Reuters
Theo Reuters, việc Triều Tiên lần đầu tiên thừa nhận đợt bùng phát COVID-19 diễn ra vài tháng sau khi nước này nới lỏng các lệnh phong tỏa biên giới được thực thi kể từ đầu năm 2020 để nối lại hoạt động vận chuyển hàng hóa bằng tàu hỏa với Trung Quốc.
Theo Reuters, mặc dù Triều Tiên đã tuyên bố làn sóng COVID-19 đã có dấu hiệu lắng xuống, nhưng các chuyên gia nước ngoài nghi ngờ số liệu báo cáo được công bố thông qua các kênh truyền thông do chính phủ Triều Tiên kiểm soát là không đầy đủ.
Ngày thứ Sáu 1/7, Triều Tiên báo cáo thêm 4.570 người có các triệu chứng sốt, nâng tổng số bệnh nhân sốt được ghi nhận kể từ cuối tháng 4 lên mức 4,74 triệu người.
Reuters nhận định, Bình Nhưỡng đã công bố số lượng bệnh nhân sốt hàng ngày mà không nói rõ liệu họ có bị nhiễm COVID-19 hay không, rõ ràng là do thiếu bộ xét nghiệm COVID-19.