Mục tiêu lớn mà bóng đá Iraq hướng đến là Olympic 2024 và World Cup 2026. Chính vì thế, Doha Cup được coi như phép thử quan trọng dành cho lứa cầu thủ trẻ của nền bóng đá đến từ Tây Á này.

Với mục tiêu thử nghiệm, U23 Iraq đã triệu tập hàng loạt cầu thủ đang khoác áo các học viện thuộc nhiều CLB châu Âu. Nổi bật trong số này là Ali Hayder – chân sút chơi cho U18 Stoke City.

Tại U18 Premier League bảng miền Bắc nước Anh, Stoke City đang thi đấu ấn tượng khi đứng thứ tư trên BXH, ngay sau những tên tuổi lớn như Man City hay Man United. Trong thành tích này, Ali Hayder đóng vai trò rất quan trọng.

Ali Hayder (phải) từng được đôn lên thi đấu một số trận ở đội hình U23 Stoke City dù mới 16 tuổi.

Mặc dù mới 16 tuổi nhưng tiền vệ người Iraq đã chiếm được một vị trí trong đội hình xuất phát. Anh có thể chơi linh hoạt ở cả cánh trái lẫn cánh phải, đôi khi còn được đẩy lên thi đấu như một tiền đạo.

Sau 17 trận ra sân mùa này, Ali Hayder đã ghi được 5 bàn thắng cho U18 Stoke City. Trong đó có những pha lập công vào lưới Leeds, Liverpool hay Wolves.

Tốc độ cao, rê dắt tốt và có thể dứt điểm bằng cả 2 chân, Ali Hayder được đánh giá có tiềm năng lên chơi ở đội một Stoke City trong tương lai không xa.

Sự xuất hiện của Ali Hayder được coi là một thử thách dành cho HLV Troussier. Hệ thống phòng ngự mà nhà cầm quân người Pháp xây dựng cần chứng minh được sự chắc chắn. Bởi cho dù chơi tấn công theo cách nào, U23 Việt Nam vẫn cần nền tảng là hàng thủ mới có thể tiến xa được.

Xây dựng một hệ thống phòng ngự mang đến sự chắc chắn như dưới thời HLV Park Hang-seo là một bài toán không đơn giản dành cho HLV Troussier.

Lần gần đây nhất dẫn dắt một đội tuyển Việt Nam, HLV Troussier từng giúp lứa U19 năm 2019 vượt qua vòng loại giải châu Á mà chỉ nhận 1 bàn thua sau 3 lượt trận. Liệu rằng ông có thể tái hiện hình ảnh tương tự cho U23 Việt Nam, hãy cùng chờ xem.

Trận đấu U23 Việt Nam vs U23 Iraq diễn ra lúc 02h45 rạng sáng ngày 23/3 (giờ Việt Nam).