Theo thống kê từ AFC, Thái Lan đang trải qua chuỗi 12 trận liên tiếp không giữ sạch lưới tại vòng loại World Cup. Lần gần nhất họ làm được điều này chính là trận thắng 3-0 Việt Nam ngay tại Mỹ Đình năm 2015.

Sau đó, Voi chiến nhận 4 bàn thua trong 2 trận gặp Đài Bắc Trung Hoa và Iraq. Bước vào giai đoạn 3 vòng loại World Cup 2018, đoàn quân dưới quyền Kiatisak lép về hoàn toàn so với các đối thủ hùng mạnh. Họ không thắng được trận nào, hòa 2 và thua tới 8, nhận tổng cộng 24 bàn thua.

Thái Lan thua tơi tả ở giai đoạn 3 vòng loại World Cup 2018

4 năm sau, lá thăm run rủi đưa Thái Lan gặp đúng Việt Nam ở trận mở màn chiến dịch vòng loại World Cup 2022. Vị thế của 2 đội đã khác xưa rất nhiều. Dù vậy, người hâm mộ Thái tin rằng với HLV Akira Nishino, chuỗi thành tích đáng quên sẽ dừng lại.

Một điều đặc biệt nữa AFC chỉ ra là sự "nhẵn mặt" của các đội bóng Đông Nam Á. Đã thường xuyên gặp nhau trong các trận đấu AFF Cup và giao hữu, giờ đây các đội lại chạm trán ở vòng loại World Cup.

Indonesia và Malaysia trong lịch sử đã đối đầu nhau tới hơn 70 lần, bao gồm cả trận chung kết AFF Cup 2010 (Malaysia vô địch). Nhưng họ mới gặp gỡ tại vòng loại World Cup đúng 1 lần vào năm 1977 (kết quả 0-0).

Các HLV trong bảng G cũng là một chủ đề hấp dẫn. Bert van Marwijk, người hiện dẫn dắt ĐT UAE, từng đưa Hà Lan vào đến chung kết World Cup 2010. HLV Akira Nishino của Thái Lan mới năm ngoái còn cùng Nhật Bản tung hoành tại World Cup. HLV Park Hang-seo đóng vai trò trợ lý trong chiến công lịch sử của ĐT Hàn Quốc tại World Cup 2002 (vào đến bán kết).

HLV Bert van Marwijk đang dẫn dắt ĐT UAE

Ông Simon McMenemy, HLV Indonesia, đã có 10 năm gắn bó với bóng đá Đông Nam Á, từng rong ruổi qua cả Philippines, Việt Nam. Còn HLV Tan Cheng Hoe (Malaysia) làm việc cùng đủ các lứa cầu thủ Malaysia từ U19, U23 đến ĐTQG, rất dày dặn kinh nghiệm tại đấu trường quốc tế.