AFC cho biết: “Quyết định này được đưa ra sau khi có sự tham vấn của FIFA và các bên liên quan. Liên đoàn bóng đá CHDCND Triều Tiên thông báo rằng họ cần phải chuyển trận đấu đến một địa điểm trung lập do những tình huống không thể tránh khỏi. Chúng tôi có thể xác nhận rằng các bên đang tìm kiếm một địa điểm trung lập. Những cập nhật tiếp theo sẽ được thông báo vào thời điểm thích hợp".
Theo truyền thông Nhật Bản, LĐBĐ Triều Tiên không muốn tiếp đón đội tuyển và các công dân Nhật Bản sang nước mình do lo ngại dịch bệnh. Tại xứ sở mặt trời mọc đang lây lan căn bệnh “nhiễm độc liên cầu khuẩn” (STSS). Đây là căn bệnh có tỷ lệ tử vong lên tới 30% và trong tuần qua, hàng trăm trường hợp đã bị phát hiện nhiễm bệnh.
Triều Tiên sẽ không dự trận đấu vào ngày 26/3
45/47 tỉnh của Nhật Bản đã có trường hợp nhiễm bệnh. Tổng số ca mắc bệnh trong năm nay dự kiến sẽ vượt qua con số kỷ lục của năm ngoái. Đáng chú ý, những người qua tuổi 30 nằm trong nhóm dễ lây lan nhất.
Có lẽ vì lý do đó mà Triều Tiên đã từ chối tổ chức trận đấu tại Bình Nhưỡng. Họ hủy trận đấu vào ngày 26/3 nhưng vẫn chào đón 2 đội tuyển trong bảng là Myanmar và Syria đến sân bóng của mình dự 2 trận vòng loại vào tháng 6.
Lần cuối cùng Triều Tiên đăng cai tổ chức một trận bóng đá nam quốc tế ở Bình Nhưỡng là vào năm 2019 (thuộc vòng loại World Cup 2022).
Tại bảng B vòng loại World Cup 2026 , Triều Tiên đang xếp thứ 3 sau Syria và Nhật Bản. Với việc không thi đấu ở ngày 26/3, Triều Tiên dễ bị Syria vượt xa.