Nhưng ở Man United hiện giờ, "Người đặc biệt" đã có một gia đình thực sự nhờ nghệ thuật đắc nhân tâm tài tình.
Cách đây ít ngày, Mourinho lần thứ hai trong mùa giải này trở lại Stamford Bridge, nơi trước đó ông đã trở thành một huyền thoại. Không có màn tri ân nào giành cho "Người đặc biệt". Trên các khán đài, cổ động viên "The Blues" gọi ông là "kẻ phản bội". Những câu hát "Lỗi luôn là của ông", "Ông không còn đặc biệt nữa" vang lên từ khán đài.
Không thể chịu đựng trước sự mỉa mai của người hâm mộ Chelsea, Mourinho đáp trả: "Chừng nào họ chưa có một huấn luyện viên mang về bốn chức vô địch Ngoại hạng Anh, tôi vẫn là số một ở đây. Chừng nào họ có ai đó giành được bốn danh hiệu ở Ngoại hạng Anh thì tôi mới trở thành số hai. Còn lúc này Judas vẫn là số một".
Trái tim Mourinho đã thuộc về Man United.
Không những thế, ông đã chỉ tay lên ngực áo, nơi logo Man United đang hiện hữu để khẳng định trái tim mình đã hoàn toàn thuộc về "Quỷ đỏ". Cổ động viên United không yêu mến Mourinho mới là lạ.
Trước làn sóng chỉ trích dữ dội nhắm vào Paul Pogba, nhà cầm quân người Bồ vẫn hết mực bảo vệ cậu học trò người Pháp: "Trở thành triệu phú không phải là lỗi của Paul Pogba. Có những gã nghèo đói, vì tiền nên mới phải bới móc Pogba để kiếm sống qua ngày. Đó không phải là lỗi của cậu ấy".
Quá rõ ràng, cổ động viên có quyền yêu cầu Pogba ghi bàn hay kiến tạo mỗi trận nhưng chỉ cần anh đáp ứng tốt những chỉ đạo chiến thuật của Mourinho, anh sẽ là người chơi tốt và nghiễm nhiên có tên trong đội hình xuất phát.
Không riêng gì bản hợp đồng đắt giá nhất thế giới, những Mkhitaryan, Martial, Rashford, Fellaini, Luke Shaw hay thậm chí cả Ashley Young, một cầu thủ không còn đóng góp nhiều cho "Quỷ đỏ" vẫn được Mourinho hết mực chở che.
Đêm qua, Man United đã lọt vào vòng tứ kết Europa League sau chiến thắng tối thiểu trước Rostov nhưng dấu ấn lớn nhất của trận đấu chính là khoảnh khắc Mourinho tự tay bóc quả chuối trao cho Ashley Young để tiền vệ người Anh trao cho Marcos Rojo khi hậu vệ người Argentina đang có dấu hiệu đuối sức vì thiếu năng lượng.
Mourinho chứng minh ông không chỉ là một nhà lãnh đạo, nhà chiến thuật mà còn là… một bảo mẫu khi các học trò gặp khó khăn.
Nếu dưới thời Van Gaal, mỗi sai sót của các học trò đều được camera ghi lại và sau đó là những cuộc họp dai dẳng để mổ xẻ khuyết điểm khiến các buổi tập của Man United như… lao động khổ sai thì với Mourinho, khu huấn luyện Carington luôn đầy ắp tiếng cười.
"Người đặc biệt" đã phá vỡ những rào cản cứng nhắc để các học trò được thoải mái tiếp xúc, trao đổi lẫn nhau nhằm nâng cao chất lượng chuyên môn và thi đấu tốt hơn.
Không những vậy, Mourinho còn biết cách bảo vệ những giá trị truyền thống mà Man Utd luôn tôn thờ. Ông đã rất nhiều lần khẳng định phong cách bóng đá mà mình xây dựng tại United sẽ là sự kế thừa và tiếp nối truyền thống từ thời Sir Alex để lại.
Do đó, dẫu vẫn chưa thể lấy lại vị thế tại Premier League, ban lãnh đạo "Quỷ đỏ" vẫn sẵn sàng gia hạn hợp đồng với Mourinho khi mùa giải này khép lại.
Trên khán đài, Sir Alex Ferguson đã nở nụ cười.
Còn nữa, với những cầu thủ đã chia tay Old Trafford nhưng vẫn được người hâm mộ Man United yêu mến, "Người đặc biệt" không ngần ngại bày tỏ sự nuối tiếc và khẳng định tương lai sẽ khác nếu ông đến sớm hơn:
"Khi tôi mới đến đây, tôi cảm giác có chút buồn phiền. Man United đã bán những cầu thủ mà tôi không muốn bán, và mua những cầu thủ tôi chưa bao giờ mua. Tôi sẽ không bao giờ bán Di Maria, Chicharito hoặc Danny Welbeck. Không bao giờ".
Với Mourinho trên băng ghế huấn luyện, đội hình "Quỷ đỏ" với rất nhiều ngôi sao có cái tôi lớn đều đã ngoan ngoãn phục tùng.
Người xưa đã dạy: "tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ". Mourinho đã thay đổi chính mình để phù hợp với United. Ông cũng đã tạo dựng được một tập thể đoàn kết, kỷ luật và giàu sức chiến đấu. Vì thế, cái ngày "Quỷ đỏ" trở lại vị thế vốn có của mình sẽ không còn xa. Chắc chắn là như thế!