Sau màn trình diễn khá tệ ở trận bán kết Asiad 2018 gặp U23 Hàn Quốc, sự thất vọng về Xuân Trường đã nhân lên gấp bội. Có không ít sự chỉ trích hay thái độ không hay từ phía người hâm mộ bóng đá trong nước khi nói về tiền vệ người Tuyên Quang.
Tuy nhiên, với HLV Park Hang-seo thì lại khác, ông thầy người Hàn Quốc đã thẳng thắn bênh vực Xuân Trường. HLV của U23 Việt Nam cho biết việc Xuân Trường chơi không tốt như kỳ vọng là đúng nhưng anh vẫn là một cầu thủ rất quan trọng của đội.
HLV Park Hang-seo cho biết: "Tôi không chắc vì sao Xuân Trường không thể hiện tốt nhưng tâm lý cậu ấy khá tốt và sức khỏe vẫn ổn định. Có thể Xuân Trường đã quen với lối đá ở CLB HAGL nhưng khi khoác áo đội tuyển, mọi thứ đã thay đổi.
Xuân Trường chơi không đúng sức ở kỳ Asiad 2018 này
Có lẽ do đó mà Xuân Trường không quen và bắt nhịp không tốt. Nhưng tôi muốn khẳng định rằng, Xuân Trường vẫn là cầu thủ rất quan trọng của chúng ta. Cậu ấy giàu kinh nghiệm và có thể đóng góp được nhiều điều cho đội tuyển."
Xuân Trường chơi không tốt ở những trận đấu đã qua và hiếm khi thi đấu hết cả trận. Anh không thường xuyên thể hiện được những phẩm chất tốt nhất của mình là khả năng điều phối bóng, chuyền dài hay kiến tạo.
Điều dễ thấy nhất là Xuân Trường không có được sự ăn ý với các vệ tinh xung quanh và thường xuyên chuyền sai địa chỉ, hoặc xử lý quá chậm dẫn đến bị mất bóng, khả năng di chuyển không bóng, lấp vị trí của tiền vệ người Tuyên Quang cũng là không thật tốt.
Vấn đề của đội phó Việt Nam có lẽ không khó để nhận thấy. Anh rõ ràng không có được "cạ" để phối hợp cũng như không có được sự hỗ trợ đầy đủ như khi thi đấu ở HAGL. Đó là điều mà Quang Hải khi đứng ở vị trí nhạc trưởng của anh lại có.
Rõ ràng ở kỳ Asiad 2018 này, Quang Hải đang là tiền vệ hay nhất của Việt Nam. Quang Hải hay nhưng cũng có nhiều thuận lợi hơn Xuân Trường bởi lẽ xung quanh cầu thủ nhỏ con này là một loạt đồng đội đã quá quen thuộc ở Hà Nội FC như Duy Mạnh, Đình Trọng, Văn Hậu, Đức Huy hay đội trưởng Văn Quyết.
Những cầu thủ nói trên đều quá hiểu Quang Hải và giữa họ luôn có sự tương tác cực tốt. Chẳng bất ngờ khi cầu thủ người Đông Anh nhận được sự hỗ trợ đầy đủ nhất và tích cực nhất. Xuân Trường không có được cái may mắn ấy.
Kể từ đầu giải, số trận Xuân Trường được thi đấu cùng lúc với các đồng đội quen thuộc như Văn Thanh, Công Phượng hay Văn Toàn, Minh Vương là cực ít. Văn Thanh luôn rất cố gắng đat được sự ăn ý với Xuân Trường, nhưng khi không có Công Phượng hoặc Văn Toàn ở trên, tiền vệ người Tuyên Quang lại rất khó tìm được đối tác để làm bóng.
Xuân Trường cần có các vệ tinh thân cận để phát huy hết khả năng làm bóng giống như Quang Hải đang có.
Có thể thấy khi Công Phượng, Văn Toàn thi đấu ở phía trên, Xuân Trường luôn biết cách tạo ra sự khác biệt bằng những đường chuyền đến những điểm rất lạ, nhưng ở đó, đồng đội của anh luôn bất ngờ có mặt. Khả năng phối hợp giữa Công Phượng, Văn Toàn, Văn Thanh với Xuân Trường cũng là rất tốt và tạo được những đường lên bóng zích zắc rất khó ngăn cản.
Tiếc là điều này lại không xuất hiện ở Asiad 2018 này bởi ngoại trừ một Văn Thanh liên tục đá chính, khi có Xuân Trường thì Công Phượng và Văn Toàn lại liên tục ngồi dự bị. Khi họ vào sân hoặc đá chính thì ngôi sao người Tuyên Quang lại vắng mặt.
Thế nên ở trận đấu cuối cùng gặp UAE, nếu HLV Park Hang-seo vẫn tiếp tục tin dùng Xuân Trường, có lẽ ông cũng nên tính chuyện trả lại cho anh những vệ tinh cần thiết nói trên. Có như vậy, ông mới có thể thấy được những điểm mạnh nhất của chàng híp.