Tiếp bước Liverpool, Tottenham vừa tạo nên một chiến thắng ấn tượng ở Champions League. Để thua 0-1 trước Ajax Amsterdam trong trận lượt đi và bị dẫn 0-2 ở trận lượt về, song Tottenham đã ghi liền 3 bàn trong hiệp 2, trong đó có pha lập công ấn định chiến thắng ở phút 90+5 của Lucas Moura để ghi danh vào trận chung kết ở Madrid.
Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, Tottenham lọt vào chung kết Champions League và đang tràn đầy hy vọng vô địch ở sân chơi này.
Tottenham đang tạo nên phép màu.
Chiến thắng của Tottenham càng ý nghĩa hơn khi đội bóng này phải chật vật đấu tranh với khủng hoảng lực lượng. Trước trận đấu, Harry Kane phải nghỉ do chấn thương dài hạn (gặp phải trong trận tứ kết với Manchester City), Harry Winks cũng nghỉ thi đấu, Jan Vertonghen gặp vấn đề sức khoẻ do mất máu trong trận bán kết lượt đi. Phong độ Tottenham sa sút ở Ngoại hạng Anh, còn lực lượng cũng bị bào mòn nghiêm trọng do phải chơi với mật độ dày đặc.
Thế nhưng, Tottenham vẫn vào đến chung kết, điều mà Barcelona hùng mạnh không làm được 4 mùa đã qua. Manchester United cũng có tới 8 năm rồi không vào chung kết Champions League dù đầu tư rất nhiều tiền của. Thành công này có sự đóng góp vô cùng lớn của HLV Mauricio Pochettino.
Tottenham không bị cấm chuyển nhượng, nhưng ở 2 kỳ mua sắm vừa qua, đội bóng thành London không mua thêm bất kỳ ai. Tottenham là đội duy nhất gần như giữ nguyên lực lượng. CLB của Chủ tịch Daniel Levy đã chi tới gần 1 tỷ bảng để xây sân Tottenham Hotspur Stadium. Khó khăn tài chính khiến HLV Pochettino chấp nhận lực lượng hiện có để "vá víu". Tottenham chứng kiến các ca chấn thương và treo giò ở mọi phòng tuyến mùa này.
Pochettino là kiến trúc sư trưởng trong thành công của Tottenham.
Ở Champions League, "Gà trống" cũng gặp những đối thủ rất mạnh như Borussia Dortmund, Manchester City hay "hiện tượng" Ajax Amsterdam. Đấy là chưa kể vòng bảng, Tottenham phải đương đầu với Barcelona, Inter Milan hay PSV Eindhoven. Đội bóng của Pochettino chỉ đi tiếp đầy kịch tính ở lượt cuối.
Lèo lái tập thể khiêm tốn như vậy, lại chi 0 bảng trong khi các đội khác đua nhau bỏ tiền mua "sao số", Pochettino chứng minh ông đích thực là một trong những chiến lược gia giỏi nhất thế giới, và suýt chút nữa, Pochettino đã cập bến Manchester United .
Quỷ đỏ theo đuổi Pochettino từ lâu. Chiến lược gia người Argentina thần tượng Sir Alex Ferguson và từng dùng bữa với huyền thoại người Scotland. Chia sẻ với giới truyền thông, Pochettino cũng bày tỏ mong muốn dẫn dắt một đội bóng lớn hơn. Khi MU sa thải Jose Mourinho, nhiều nguồn tin cho rằng Quỷ đỏ sẽ chờ đợi cái gật đầu của Pochettino ở mùa hè tới.
Cựu HLV Espanyol có cam kết dài hạn với Tottenham, song về lâu dài, đội bóng này đã quá nhỏ bé với tầm vóc của Pochettino.
Pochettino (trái) biến điều không thể thành có thể.
Quyết định bổ nhiệm Ole Gunnar Solskjaer ban đầu cũng chỉ để lấp đầy khoảng trống trên ghế huấn luyện và chờ đợi một HLV giỏi hơn vào mùa hè. Dẫu vậy, thành công bất ngờ của Solskjaer (bất bại 12 trận) khiến MU vội vàng ký hợp đồng 3 năm với ông thầy người Na Uy, thay vì chờ Pochettino.
Ngay sau khi có hợp đồng mới, Solskjaer bất ngờ tụt dốc cùng Quỷ đỏ. 11 trận gần nhất, MU thắng 2, hoà 2, thua tới 7, mất vé đi Champions League và không có danh hiệu FA Cup an ủi.
Thực tế, Solskjaer chỉ hợp với vai trò "chữa cháy", thay vì xây dựng đội bóng dài hạn. Pochettino mới là mẫu HLV giàu kinh nghiệm, giỏi "liệu cơm gắp mắm" và tạo dựng bản sắc mà MU hướng tới bao lâu nay. Cá tính của Pochettino cũng giúp ổn định cả tập thể. Dưới tay ông thầy người Argentina, những "ngựa chứng" Dele Alli, Lucas Moura hay Moussa Sissoko đều chứng tỏ giá trị.
Tottenham không cần siêu sao để có mặt ở chung kết.
Đẳng cấp và tầm vóc của Pochettino cũng trội hơn Solskjaer, người hầu như không tạo ra đột phá chiến thuật nào từ khi dẫn dắt Quỷ đỏ. Dấu ấn mà Solskjaer tạo ra chỉ trên khía cạnh tinh thần, điều mà Pochettino còn làm... tốt hơn nhiều lần.
Nếu MU kiên nhẫn và theo đuổi Pochettino quyết liệt hơn, biết đâu họ sẽ có chiến lược gia từng được Sir Alex Ferguson đánh giá rất cao.
Pochettino luôn muốn tìm bến đỗ mới. Suýt chút nữa ông thầy của Tottenham đã chuyển sang dẫn dắt Real Madrid (khi Julen Lopetegui bị sa thải). Nhìn Pochettino thành công rực rỡ với một đội bóng thiếu thốn đủ đường như Tottenham hôm nay, CĐV MU có thấy tiếc nuối vì ban lãnh đạo đã hơi vội vàng hay không?