Nếu kế hoạch trên của chính quyền Putin thành công, đây sẽ là một chiến thắng vang dội trước nước Mỹ, chính quyền Donald Trump và tỷ phú Elon Musk. Elon Musk dự kiến đưa con người tiếp cận Sao Hỏa vào năm 2024 trong khi NASA sẽ rơi vào khoảng năm 2030.
Trước đó, NASA cũng đã lên kế hoạch đưa tàu vũ trụ không người lái tiếp cận Sao Hỏa vào năm 2020 để tìm kiếm sự tồn tại của vi khuẩn.
Còn với CEO SpaceX, Elon Musk khẳng định, công ty đang thử nghiệm hệ thống tên lửa BFR, đủ sức đưa tàu vũ trụ có người lái lên Sao Hỏa sớm hơn dự kiến. Chuyến bay thử nghiệm đầu tiên có thể sẽ được triển khai vào đầu năm 2019.
Hãng tin RT dẫn phát ngôn của Tổng thống Nga về sứ mệnh sắp tới:
"Chúng tôi đang lên kế hoạch cho sứ mệnh phóng tàu vũ trụ có người lái và không người lái vào không gian.
Những con tàu này sẽ có nhiệm vụ thăm dò Mặt Trăng và Sao Hỏa. Sứ mệnh gần nhất sẽ sớm được khởi động khi chúng tôi dự kiến sẽ phóng tàu lên Sao Hỏa vào năm 2019.
Các chuyên gia của chúng tôi sẽ cố gắng hạ cánh gần điểm cực của Sao Hỏa để tìm kiếm nguồn nước. Sau đó sẽ có nhiều nghiên cứu tiếp tục được thực hiện tại đây. Đây là tiền để lý giải cho nhiều nghiên cứu về hành tinh và không gian".
Toàn bộ phát ngôn và lời hứa trên của Tổng thống Putin được phát đi trong bộ phim tài liệu công chiếu vào đêm cuối cùng trước cuộc bầu cử Tổng thống mới của nước Nga. Putin hiện vẫn chưa tiết lộ chi tiết về thời điểm phóng tàu vào năm sau.
Mặc dù vậy, nếu theo dõi những bước tiến gần đây của Nga trong sứ mệnh chinh phục Hành tinh đỏ, giới khoa học tỏ ra khá nghi ngại về khả năng cạnh tranh của Nga trước Mỹ.
Hồi năm 2011, tàu thăm dò Phobos-Grunt của Nga với sứ mệnh hướng tới Sao Hỏa đã không may bị kẹt trong quỹ đạo của Trái Đất và rơi xuống biển Thái Bình Dương.
Và đó chỉ là sự kiện gần đây nhất trong rất nhiều những thất bại trước đó của Nga. Hồi cuối tháng 11/2017, tên lửa Soyuz 2.1b gặp lỗi sau khi rời bệ phóng ở Siberia, sau đó đi sai quỹ đạo và mang theo 19 vệ tinh bên trong có khả năng rơi xuống Đại Tây Dương.