Vào cuối tháng 12/2018, bộ Quốc phòng Nga tiết lộ, Lực lượng Không quân Vũ trụ Nga sẽ bắt đầu nhận chuyển giao hệ thống phòng thủ tên lửa đất đối không tầm trung và tầm gần S-350 Vityaz vào năm 2019.
S-300 nguyên bản của Liên Xô đã trải qua một loạt nâng cấp nhỏ trong suốt vài thập kỷ, tập trung vào việc triển khai các tên lửa tầm xa hơn, mạnh hơn. Nhưng nhà sản xuất Almaz Antey nhận thấy họ đã vượt qua các giới hạn kỹ thuật của nền tảng S-300 với phiên bản S-300PMU-2 vào cuối năm 1990.
Quân đội Nga từ lâu đã lên kế hoạch thay thế hệ thống phòng thủ tên lửa tầm gần S-300 cũ kỹ và S-350 Vityaz được coi là lựa chọn hiệu quả và đa năng hơn.
"Vityaz về cơ bản là một hệ thống mới, không phải là phiên bản hiện đại hóa các hệ thống từ thời Liên Xô, chính vì vậy vũ khí này thậm chí còn tốt hơn cả hệ thống phòng thủ Buk-M3", chuyên gia quân sự Andrei Frolov nói với truyền thông Nga.
Hệ thống Vityaz bao gồm xe chỉ huy 50K6E, radar 50N6E và bệ phóng 50P6E. Nó có thể ngăn chặn cùng lúc 16 máy bay hoặc 12 tên lửa đạn đạo, trái ngược với con số ít ỏi 6 mục tiêu của S-300PMU-2.
Vityaz có thể lắp tới 12 tên lửa 9M96E với tầm bắn hiệu quả lên tới 120 km, đây cũng là tên lửa được sử dụng với hệ thống tên lửa S-400 tiên tiến mà không có trong bất kỳ biến thể S-300 nào.
Vityaz hoạt động tốt đối với các mục tiêu tầm thấp với việc tích hợp tên lửa hồng ngoại dẫn đường 9M100 có tầm bắn 10 km. Bộ vũ khí đa dạng này giúp S-350 trở thành một trong những hệ thống phòng không linh hoạt nhất của Nga, có thể chống lại nhiều mối đe dọa khác nhau.
Dòng S-300 được phân loại bởi vô số biến thể, được điều chỉnh cho nhiều trường hợp tác chiến. S-350 cũng đang đi theo con đường của S-300 khi có thêm một phiên bản cho hải quân đã được hoàn thiện.
Mặc dù các kế hoạch xuất khẩu hiện vẫn chưa được xác định, nhưng sự phổ biến trên thế giới của hệ thống tiền nhiệm S-300P đã đảm bảo rằng S-350 sẽ là cái tên đắt khách khi tiến vào thị trường vũ khí toàn cầu.
Chuyên gia Frolov lưu ý đến tính hiệu quả và chi phí của S-350 như một thế mạnh: "Hệ thống rõ ràng sẽ rẻ hơn S-400. Điều này có thể thu hút những khách hàng nghiêm túc như Ấn Độ, Armenia".
Trong khi các tổ hợp Pantsir-S và S-400 Triumf đang được đóng tại Crimea, Kaliningrad và Khabarovsk, thì kế hoạch triển khai S-350 vẫn chưa được công bố.
Theo National Interest, có vẻ như hệ thống này sẽ được triển khai ở Syria và các báo cáo gần đây cho thấy rằng Vityaz là một giải pháp phòng thủ hiệu quả về chi phí cho các thành phố nhạy cảm về địa chính trị như Kaliningrad, cũng như các vùng viễn đông quan trọng về mặt chiến lược của Nga.