Roy D. Coons, 45 tuổi, bị bắt giữ vào thứ Hai vừa qua và bị khởi tố với các tội danh giết người cấp độ một, cưỡng hiếp trẻ em, và xâm nhập gia cư trái phép, theo tin đưa trên trang NY Daily News. Coons sống cách nhà nạn nhân 2 nhà và đã ở khu dân cư này gần chục năm.
Vào thời điểm xảy ra vụ án tức ngày 10/8, cô bé Yhoana Arteaga 12 tuổi đang ở một mình trong ngôi nhà di động của gia đình tại thành phố Goodlettsville, bang Tennessee, Mỹ. Khi đó Arteaga đang phải nghỉ học một thời gian do chân bị thương trong một tai nạn lúc trượt băng, đi lại đều phải dùng đến nạng. Khoảng 5:30 chiều, cô bé nhắn tin cho mẹ, nói rằng "có người đang gõ cửa", và đó là tin nhắn cuối cùng mẹ Arteaga nhận được từ con gái mình.
Khoảng một tiếng sau, vào 6:45, gia đình Arteaga trở về và phát hiện thi thể bất động của cô bé trong nhà. Người nạn nhân có dấu hiệu bị đánh đập, siết cổ, quần áo bị cởi ra nửa chừng.
Ngôi nhà của gia đình nạn nhân, cũng là nơi phát hiện thi thể
Theo kết quả khám nghiệm tử thi của cảnh sát, nguyên nhân tử vong chính của Arteaga là do bị siết cổ. Thi thể cô bé còn chịu chấn thương do lực và xuất huyết cùng nhiều vết bầm tím, xước quanh mặt và cổ.
Bác sĩ pháp y Feng Li cũng tiến hành kiểm tra tình trạng xâm hại tình dục cho nạn nhân. Bác sĩ Li cho biết, vụ án mạng "vô nhân tính" này sẽ còn ám ảnh ông trong một thời gian dài.
Trong quá trình điều tra vụ án, cảnh sát đưa ra giả thiết Arteaga có quen biết với kẻ giết người bởi không thấy có dấu vết đột nhập tại hiện trường, và Roy D. Coons đã sớm được xác định là một trong những nghi phạm, theo thông tin từ cảnh sát trưởng Steve Anderson.
Một tháng sau cái chết của Arteaga, các bằng chứng mang tính khoa học cùng kết quả xét nghiệm DNA đã giúp cảnh sát có đủ cơ sở để tiến hành bắt giữ gã hàng xóm 45 tuổi.
Coons sở hữu danh sách tiền án dài dằng dặc với hơn 30 tiền án, tiền sự kể từ năm 1992.