Có rất nhiều tảng đá trong không gian đang bay xung quanh Hệ Mặt trời của chúng ta, nhiều đến nỗi rất khó để theo dõi chúng, ít nhất là đối với những người không làm điều đó hàng ngày.
Chỉ một số ít vật thể được cho là có thể gây ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với Trái đất, và tiểu hành tinh có kích thước khổng lồ Apophis là một trong số đó. Hiện tại, các nhà khoa học thích gọi nó với biệt danh "God of Chaos" (Thần hỗn loạn).
Điều khiến nó trở nên nổi bật là các nhà thiên văn học đã không thể loại trừ khả năng tảng đá này có thể thực sự đâm vào Trái đất trong tương lai không xa, cụ thể là với dự đoán va chạm gần nhất trong 48 năm nữa.
Ban đầu, dường như tiểu hành tinh này sẽ không gây ra mối đe dọa, nhưng các nghiên cứu mới cho thấy vẫn có khả năng rất nhỏ nó có thể thực sự va vào Trái đất. Cụ thể, các nhà nghiên cứu đã tính đến một hiện tượng gọi là hiệu ứng Yarkovsky. Đó là khả năng của các tiểu hành tinh thực sự tăng tốc khi chúng di chuyển trong không gian.
Điều này là do các tiểu hành tinh như Apophis không chỉ là những khối đá chết, mà còn chứa các vật liệu khác nhau thực sự có thể tạo ra lực đẩy. Ví dụ, chất phóng xạ có thể thấm ra khỏi các lớp đá và tạo cho nó một "lực đẩy" rất nhẹ, có thể đủ để đưa nó đi theo một con đường hơi khác và gây nguy hiểm cho chúng ta hoặc các hành tinh khác.
"Không tính đến sự trôi dạt do Yarkovsky, Apophis vẫn là một đối tượng đầy đe dọa, chỉ là không phải vào năm 2068", Dave Tholen, nhà nghiên cứu tại Viện Thiên văn học tại Đại học Hawai'i, đồng tác giả của nghiên cứu tuyên bố. "Nếu tính đến hiệu ứng Yarkovsky, kịch bản tác động năm 2068 vẫn đang diễn ra. Nhỏ, nhưng không phải là không xảy ra".
Một cơ hội "non-zero" nghe có vẻ ma quái, nhưng nó vẫn là một khả năng rất, rất nhỏ. Theo tỷ lệ phần trăm, có khoảng 0,00067% khả năng tiểu hành tinh này có thể va chạm với Trái đất. Tuy nhiên, nếu tảng đá này cực kỳ may mắn và con người cực kỳ xui xẻo, một vụ va chạm sẽ rất tàn khốc. Với chiều ngang hơn 300 mét và phần lõi rất nhiều kim loại, tiểu hành tinh này sẽ gây ra một lượng thiệt hại đáng kinh ngạc nếu nó tác động vào Trái đất.
Trên thực tế, tiểu hành tinh này sẽ thực hiện một vài lần đi ngang qua Trái đất nhưng ở khoảng cách xa hơn trước năm 2068, những khả năng va chạm trong những lần đó đã bị loại trừ. Nhưng trường hợp vào năm 2068 thì không.
Tham khảo Gizmodo