Theo Newsweek, tiểu hành tinh 488453 (1994 XD) với kích thước tương đương tòa nhà Empire State sẽ bay qua Trái Đất của chúng ta vào ngày 12/6.
Đường kính của tiểu hành tinh 488453 (1994 XD) ước tính 370 - 830 m, theo dữ liệu từ Trung tâm nghiên cứu vật thể gần Trái Đất (CNEOS) của NASA. So với nó, tòa nhà Empire State ở Mỹ cao 381 m.
Dự kiến tiểu hành tinh này sẽ bay qua Trái Đất ở khoảng cách 0,02114 AU (AU là khoảng cách giữa Trái Đất và Mặt Trời), tương đương 3,16 triệu km. Để so sánh, Mặt Trăng cách Trái Đất khoảng 384.633 km. Tiểu hành tinh 488453 (1994 XD) sẽ lướt qua Trái Đất với tốc độ 77.248 km/h.
Mô phỏng một tiểu hành tinh lao về phía Trái Đất. (Ảnh minh họa: News.com.au)
Hầu hết các tiểu hành tinh bên trong Hệ Mặt Trời là những mẩu hành tinh nằm ở vành đai giữa sao Hỏa và sao Mộc. Đôi khi, lực hấp dẫn của sao Mộc đẩy một số tiểu hành tinh vào vành trong của hệ, lướt qua các hành tinh như Trái Đất.
Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) ước tính có hơn 1,1 triệu tiểu hành tinh trong hệ Mặt Trời.
Cơ sở dữ liệu Small-Body của Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực (JPL) thuộc NASA cho thấy 488453 (1994 XD) quay quanh Mặt Trời theo chu kỳ 3,6 năm, nhưng không đến quá gần Trái Đất.
Tiểu hành tinh bay cách Trái Đất từ 48 triệu km được xếp vào nhóm "vật thể gần Trái Đất" (NEO). Tính đến nay, NASA đã phát hiện 31.000 NEO. NEO bay trong phạm vi 7,4 triệu km tính từ quỹ đạo Trái Đất và lớn hơn 140 m nằm trong danh mục vật thể có khả năng gây nguy hiểm. Do kích thước và khoảng cách với Trái Đất, 488453 (1994 XD) cũng nằm trong nhóm này cùng 2.300 tiểu hành tinh khác.
Tuy nhiên, không có tiểu hành tinh nào có nguy cơ va chạm với Trái Đất trong vòng 100 năm tới, theo Văn phòng điều phối phòng thủ hành tinh của NASA. Nhưng nếu tiểu hành tinh lớn cỡ 488453 (1994 XD) đâm vào Trái Đất, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Tiểu hành tinh đường kính 100 – 200 m có thể gây ra thảm họa ở quy mô khu vực, xóa sổ một nước nhỏ, ảnh hưởng tới kinh tế toàn cầu.
