249 trận, 2 chức vô địch Premier League, 1 Champions League, chơi trọn vẹn 120 phút trong trận chung kết lịch sử với Bayern Munich, đó là những gì mà người Chelsea nhớ về John Obi Mikel.

Không sở hữu những đường chuyền sắc lẹm hay thích múa may vẽ vời trên sân, Mikel là mẫu tiền vệ mạnh mẽ, luôn chiến đấu hết mình và đem lại sự chắc chắn cho The Blues.

Người Man United cũng nhớ về cầu thủ người Nigeria nhưng theo một chiều hướng khác. Tất cả bắt nguồn từ vụ chuyển nhượng tai tiếng năm 2005, khi Mikel "lật kèo" với Quỷ đỏ và gia nhập Chelsea.

Mikel nhận áo số 11 của Man United.

Những thông tin được công khai cho biết, tiền vệ này đã ký hợp đồng 4 năm với Man United và còn được trao áo số 21. Tuy nhiên, chỉ ít ngày sau, Mikel bỗng dưng bị "bắt cóc".

9 ngày sau khi biến mất, cầu thủ người Nigeria xuất hiện trên truyền thông và thông báo rằng hợp đồng trước đó với Man United mà anh ký là do bị ép buộc và không có người đại diện đi kèm. Mikel bày tỏ mong muốn tha thiết được đến với Chelsea.

FIFA vào cuộc, Mikel - lúc ấy mới 18 tuổi - bị buộc phải trở về CLB Lyn đến hết mùa giải 2005/06 hoàn thành nốt hợp đồng. Chelsea sau đó trả cho Man United 12 triệu bảng và Lyn 4 triệu bảng để đối lấy sự phục vụ của chàng tiền vệ trẻ.

Roy Keane và Sir Alex đều "kết" Mikel.

Nhưng mới đây, một loạt sự thật về vụ "áp phe" trên đã được tiết lộ. Theo đó, Mikel quả thực đã phản bội lại lòng tin từ Man United một cách khó chấp nhận.

Trong thời gian thử việc tại Old Trafford, tiền vệ này được mọi người giúp đỡ rất nhiều. Roy Keane - người nổi tiếng "rắn" với đàn em - thậm chí còn bảo vệ Mikel khỏi những cú tắc bóng trên sân tập.

Sir Alex còn kéo Mikel vào văn phòng và tỉ tai: "Cậu có nhìn thấy những chiếc siêu xe đỗ ngoài kia không. Nếu chăm chỉ, sang năm cậu có thể sở hữu một trong số chúng. Cậu sẽ chơi cho Man United và trở nên giàu có". Tiền vệ người Nigeria xiêu lòng và ký vào hợp đồng với Quỷ đỏ.

Và rồi, Chelsea xuất hiện. Ông chủ Abramovich, với tham vọng tạo dựng một "đế chế" mới, không ngần ngại dùng đủ phương thức để thu hút các ngôi sao.

"Roman Abramovich cử một đoàn 6 ô tô đến để đưa tôi đi. Họ hành động chẳng khác nào lực lượng quân đội vậy", Mikel kể lại, "Tôi ngồi vào một chiếc xe, những người lái xe nói gì đó với nhau. Và một lúc sau tôi được chuyển sang một xe khác".

Chelsea rất nhanh tay giành được Mikel từ Man United.

Jose Mourinho lúc ấy đã nói thẳng với Mikel trong cuộc gặp bí mật: "Tôi sẽ tạo cơ hội cho cậu ra sân và biến cậu thành ngôi sao mà cậu luôn mơ ước".

Những hứa hẹn cả về mặt chuyên môn, danh hiệu và tiền bạc khiến tiền vệ trẻ "thay lòng đổi dạ". Sir Alex dĩ nhiên vô cùng giận dữ nhưng không thể thay đổi được tình hình. Trong quãng thời gian Mikel "mắc kẹt" với Lyn, Barca cũng tranh thủ tiếp cận. Dù vậy, Chelsea đã vươn bàn tay ra đập tan mọi nỗ lực từ Gã khổng lồ xứ Catalan.

Khá hài hước khi nhiều năm sau thương vụ trên, Mourinho - một trong những nhân vật chủ chốt - lại chuyển từ Chelsea sang Man United. Vật đổi sao dời, biết đâu đấy trong tương lai Quỷ đỏ có thể tạo ra một "John Obi Mikel đảo ngược" với The Blues.