Tàu ngầm thay thế Ohio (ORP) dự kiến được đưa vào thi công trong năm 2021.
Công tác chuẩn bị, hoàn thiện thông số kỹ thuật và nguyên mẫu đang được tiến hành tại xưởng đóng tàu Electric Boat của tập đoàn General Dynamics.
ORP sẽ có chiều dài khoảng 170m, mang theo 16 tên lửa Trident II D5 bắn từ các ống phóng dài hơn 13m. Con tàu được thiết kế tàng hình, công nghệ tiên tiến cho phép chúng tuần tra tại các vùng biển trên toàn cầu với độ yên tĩnh cao, khả năng răn đe hạt nhân lớn.
Trả lời phỏng vấn trang Scout Warrior, Đại úy David Goggins - Giám đốc chương trình ORP cho biết, mẫu tàu mới sẽ có tuổi thọ phục vụ 42 năm, sao cho nó vẫn có thể tiếp tục hoạt động trong những năm 2080 và mang lại năng lực răn đe đáng tin cậy.
Quá trình thi công chiếc đầu tiên thuộc lớp tàu mới dự kiến sẽ hoàn tất vào năm 2028 và các chuyến tuần tra đầu tiên sẽ bắt đầu trong năm 2031.
Hải quân Mỹ hy vọng sẽ đóng và vận hành 12 tàu ngầm hạt nhân mới. Chúng sẽ được đưa vào biên chế đầu những năm 2040 và phục vụ cho tới những năm 2080.
Thông số kỹ thuật của tàu về cơ bản đã hoàn tất, chương trình đang chuẩn bị bước vào giai đoạn thiết kế chi tiết và sản xuất ban đầu.
ORP sẽ thay thế các tàu ngầm hạt nhân chiến lược lớp Ohio.
Răn đe hạt nhân chiến lược
Theo các quan chức Hải quân Mỹ, sứ mệnh của các tàu ngầm ORP là răn đe hạt nhân.
Giai đoạn thiết kế chi tiết của chiếc ORP đầu tiên dự kiến bắt đầu vào năm 2017. Những tàu ngầm mới sẽ trở thành phương tiện răn đe chiến lược, đảm bảo khả năng tấn công trả đũa của Hải quân Mỹ trong trường hợp bị tấn công phủ đầu.
Hải quân Mỹ chỉ chế tạo 12 tàu ngầm ORP để thay thế cho 14 tàu ngầm lớp Ohio đang hoạt động trong biên chế, bởi tàu ngầm mới được trang bị lò phản ứng hạt nhân cải tiến, có khả năng duy trì hoạt động tốt hơn.
Như vậy, ORP sẽ phải thực hiện nhiều đợt tuần tra hơn so với lớp tàu cũ mà không cần tiếp nhiên liệu giữa vòng đời cho đến khi hết tuổi thọ.
Electric Boat và Hải quân Mỹ đang xúc tiến nối ống phóng tên lửa vào các phần thân của tàu trên nguyên mẫu ban đầu. Khâu này nhằm ráp các bộ phận của tàu với nhau, từ đó đánh giá khả năng sản xuất các bộ phận chính của tàu trước khi tích hợp.
Công nghệ thế hệ mới
ORP được thiết kế với một loạt công nghệ thế hệ mới, trong đó có nhiều công nghệ trên tàu ngầm tấn công lớp Virginia.
Việc tận dụng các hệ thống sẵn có trên tàu ngầm tấn công hiện nay cho phép ORP tiết kiệm chi phí phát triển.
Đặc biệt, ORP sẽ sử dụng hệ thống điều khiển fly-by-wire và sonar khẩu độ rộng như trên tàu lớp Virginia.
Các công nghệ sonar trước đó đòi hỏi chi phí bảo dưỡng cao hơn, trong khi sonar mới vừa mang lại hiệu quả hoạt động cao hơn, vừa tốn ít chi phí hơn.
ORP tận dụng nhiều công nghệ hiện có trên tàu ngầm tấn công lớp Virginia.
Hệ thống tác chiến (bao gồm thiết bị trinh sát điện tử, kính tiềm vọng, radio và hệ thống máy tính) và hệ thống định vị tự động trên các tàu ngầm tấn công lớp Virginia cũng được tích hợp vào ORP.
"Hệ thống điều khiển của tàu cho phép kíp vận hành nhập thông tin về lộ trình và độ sâu lặn của tàu vào máy tính. Thuật toán đặc biệt trong máy sẽ duy trì lộ trình và độ sâu này bằng cách truyền tín hiệu tới các bánh lái và đuôi tàu" - ông Goggins nói.
Ngoài ra, ORP sẽ sử dụng hệ thống thông tin liên lạc và ăng-ten trên tàu ngầm lớp Virginia.
Song, chúng sẽ có motor điện mới, cho phép hệ thống đẩy hoạt động hiệu quả hơn và mang lại nhiều lợi thế chiến thuật.
Chiếc ORP đầu tiên dự kiến sẽ có chi phí 12,4 tỷ USD, trong đó 4,8 tỷ USD là chi phí phát triển và 7,6 tỷ USD chi phí thi công.