Nga y sau năm 2020, bầu trời của Nga sẽ được bảo vệ bởi hệ thống phòng không mang tên lửa siêu vượt âm S-500 Prometheus do Tập đoàn VKO Almaz-Antey phát triển.
Theo RBTH, hệ thống tên lửa này đang được phát triển ở một vị trí tối mật nhằm tránh xa những ánh mắt tò mò. Giới quan sát đánh giá, Moscow đang sử dụng một trong những "chủ bài" tốt nhất mình từng có và quân đội đang lên kế hoạch để tiến tới đỉnh cao mới bằng thứ vũ khí hiện đại nhất.
Theo những thông tin trước đây, hệ thống chống tên lửa S-500 có thể hạ gục tên lửa và máy bay của đối phương trong không gian gần ở độ cao 100 km. Hiện không có hệ thống phòng không nào đạt được phạm vi rất lớn như vậy.
Một tên lửa dẫn đường tầm xa hết sức đặc biệt có tên là 40N6, cũng đang được phát triển cho hệ thống phòng không mới. Đầu đạn tự động dẫn đường cho phép tên lửa uốn lượn theo quỹ đạo Trái đất, đồng thời tự xác định các mục tiêu trong không gian trước khi tiến hành đánh chặn chúng.
Trước đây, tất cả các chức năng này được thực hiện bởi các radar đi kèm với hệ thống phòng không, nhưng tên lửa mới về cơ bản được cho là có thể tự vận hành theo "suy nghĩ riêng".
Bên cạnh đó, các hệ thống radar có thể tăng cường hỗ trợ thêm cho tên lửa 40N6 khi cần thực hiện các chức năng cụ thể để cải thiện độ chính xác - ví dụ, các radar khác nhau sẽ chịu trách nhiệm cho các nhiệm vụ như tìm kiếm máy bay chiến đấu hay máy bay trực thăng; tên lửa hành trình lướt trên mặt đất; tên lửa đạn đạo bổ xuống từ trên cao; và các mục tiêu của kẻ thù trong không gian gần.
Các nhà thiết kế đang thử nghiệm nhiều đầu đạn khác nhau cho 40N6, nhưng cho đến nay họ vẫn không tiết lộ bất kỳ điều gì. Bản thân tên lửa 40N6 có thể bay tới mục tiêu với tốc độ siêu vượt âm lên tới Mach 9 (10.800 km/h).
Theo thông tin từ các nguồn công khai, hệ thống S-500 đã có khả năng tiêu diệt các mục tiêu từ khoảng cách 500 km. Để so sánh, phạm vi tiêu diệt lý thuyết của hệ thống phòng không S-400 Triumf là 600 km. Vẫn chưa biết S-500 sẽ có phạm vi tối đa cuối cùng là bao nhiêu.
Sự khác biệt chính giữa S-500 và tất cả các hệ thống phòng không nước ngoài khác là khả năng hoạt động 360 độ của nó. Đối thủ đáng gờm nhất của hệ thống Nga là MIM-104 Patriot của Mỹ chỉ có thể tìm kiếm mục tiêu theo một hướng định sẵn và ở góc 180 độ.
Ngoài ra, tổ đội vận hành cũng mất khoảng nửa giờ để triển khai các bệ phóng Patriot và đưa chúng vào vị trí khai hỏa.
Đây là một khoảng thời gian được cho là quá lâu khi các tên lửa đang lao đến với tốc độ vượt quá vài nghìn km mỗi giờ. Không những vậy, phạm vi tối đa của hệ thống Mỹ là 200 km, trong khi phạm vi của S-500 đã chạm mức 500 km và dự kiến sẽ phát triển hơn nữa vào thời điểm nó được tích hợp vào biên chế quân đội.