Niềm tin của họ không hẳn chỉ dựa vào những yếu tố quen thuộc như thành tích đối đầu hay sự chênh lệch về đẳng cấp giữa hai nền bóng đá. Lý do lớn nhất dẫn đến việc các thành viên của đội U22 Thái Lan, bao gồm cả nữ trưởng đoàn Watanya, không hề nghi ngờ vào một kết quả tốt đẹp trước U22 Việt Nam, đó là vấn đề thể lực.
Trong khi U22 Thái sử dụng một đội hình xuất phát có tới 7 vị trí được miễn nhiệm vụ ở trận gặp U22 Philipinnes trước đấy 2 ngày, U22 Việt Nam chỉ có đúng một thay đổi so với màn chạm trán U22 Indonesia. Lẽ ra đã chẳng có sự thay đổi nào nếu Duy Mạnh không chấn thương khiến Tuấn Anh đành "miễn cưỡng" vào sân ngay từ đầu.
Nhìn lại toàn bộ chặng đường đã qua của U22 Việt Nam tại SEA Games 29, NHM không khỏi ngạc nhiên vì HLV Hữu Thắng hầu như không quan tâm đến chuyện xoay vòng cầu thủ giống như tất cả các đội bóng còn lại. Với 5 trận đấu trong vòng 10 ngày, cách làm của Hữu Thắng chẳng khác nào hành động tự sát.
Dùng nhiều trụ cột đá liền 5 trận trong 10 ngày, HLV Hữu Thắng đã chơi chiến thuật "tự sát"? (Ảnh: D.A).
Sau 3 trận thắng đều ghi 4 bàn một cách thừa thãi vào lưới những đối thủ dưới tầm, U22 Việt Nam đã tịt ngòi trong 2 trận đấu quan trọng cuối cùng tại giải. Những Tuấn Tài hay Công Phượng có thể bị chỉ trích là kém duyên, nhưng sự thật là họ đã quá mệt mỏi để có thể điều khiển trái bóng theo ý muốn.
Làm sao mà Công Phượng có thể thi đấu với 100% công suất khi mà anh phải cày ải cả 5 trận, 4 trong số đó là đá trọn vẹn 90 phút và trận gặp U22 Philipinnes chỉ được thay ra ở giữa hiệp 2?
Nhưng Công Phượng không phải là cậu học trò duy nhất bị ông thầy Hữu Thắng "bóc lột" một cách quá đáng sức lao động tại SEA Games 29. Minh Long, Tiến Dũng, Văn Thanh, Văn Toàn cũng không lần nào vắng mặt trong đội hình xuất phát.
Các cầu thủ U22 Việt Nam đã bị quá tải trước Thái Lan (Ảnh: D.A).
Ở tần suất thấp hơn, Văn Hậu, Hồng Duy và Xuân Trường cùng đá chính 4 trận. Tuấn Tài chỉ đá chính 3 trận, nhưng đấy lại là 3 trận liên tiếp không nghỉ trong giai đoạn căng thẳng nhất ở vòng bảng.
"Chúng tôi chưa bộc lộ hết sức mạnh cũng như mảng miếng chiến thuật, trong khi đội bóng của các bạn đã bung hết vốn liếng ở 4 trận đấu vừa qua", phát biểu của nữ trưởng đoàn Watanya như lưỡi dao cứa sâu hơn vào sự tiếc nuối trong lòng NHM Việt Nam.
Là một HLV đồng thời từng là một cầu thủ, Hữu Thắng chẳng lẽ không biết đâu là giới hạn của sức chịu đựng? Đừng nói là các cầu thủ mỏng manh của U22 Việt Nam, ngay cả đám "lực sĩ" của giải Ngoại hạng Anh cũng chẳng kham nổi cường độ thi đấu như tại bảng B của SEA Games 29, nhất là trong thời tiết nóng nực tại Malaysia.
Những bước chân như đeo chì vì không được xoay tua hợp lý (Ảnh: Thanh Nam).
Cuối mùa giải trước, với nguồn nhân lực gần gấp đôi Hữu Thắng là hơn 30 cầu thủ trong đội 1 chưa kể có thể còn huy động thêm từ đội trẻ, Jose Mourinho vẫn quyết định buông Premier League để dồn sức cho mục tiêu giành chức vô địch Europa League.
Trước trận chung kết mà Man United đã đánh bại Ajax tại Thụy Điển, Mourinho chỉ dùng những cái tên Joel Castro, Tuanzebe, Fosu-Mensah hay McTominay cho màn tiếp đón Crystal Palace.
Giá như Hữu Thắng cũng mạnh dạn sử dụng những cầu thủ dự phòng như Đông Triều, Văn Kiên, Thanh Bình hay Lâm Ti Phông nhiều hơn để tạo điều kiện cho đám Công Phượng, Văn Toàn và Văn Thanh có thời gian nghỉ lấy sức, U22 Việt Nam hẳn đã đã có một kết cục khác, chí ít cũng nhẹ nhõm hơn, đỡ ấm ức hơn...
Bảng B SEA Games 29: U22 Việt Nam 0-3 U22 Thái Lan