Hãng tin CNBC ngày 21/8 dẫn các nguồn tin tình báo Mỹ cho biết, Nga đã để mất một tên lửa hạt nhân trong vụ phóng thử thất bại hồi cuối năm ngoái và hiện đang phải huy động mọi lực lượng để tìm kiếm nó.
Cụ thể, vào tháng 11/2017, không lâu sau khi rời bệ phóng, một quả tên lửa chạy bằng động cơ hạt nhân đã rơi xuống biển Barents - địa phận nằm ở khu vực giữa phía Bắc Na Uy và Nga.
Hiện Moscow đang nỗ lực tìm kiếm để thu hồi quả tên lửa. Chiến dịch sẽ có sự tham gia của 3 tàu tìm kiếm cứu nạn và một trong số đó mang theo các thiết bị xử lý vật liệu phóng xạ hạt nhân có nguy cơ rò rỉ từ lõi lò phản ứng của tên lửa. Các quan chức tình báo Mỹ cho biết, hiện Nga chưa có khung thời gian cho sứ mệnh tìm kiếm này.
Trong thông điệp liên bang ngày 1/3/2018, Tổng thống Nga Vladimir đã từng rất tự hào khi giới thiệu về một thế hệ vũ khí mới của Nga, trong đó có bản trình chiếu về các quỹ đạo tên lửa có thể bay từ Nga sang Mỹ.
Khi đó, ông Putin cũng đã tiết lộ về một tên lửa hạt nhân mới, có tầm tấn công không hạn chế và có khả năng vượt qua mọi hệ thống phòng thủ. Thế nhưng, theo CNBC, các vụ phóng thử tên lửa này đều đã không thành công trong ít nhất 4 lần phóng từ tháng 11/2017 đến tháng 2/2018.
Các quan chức tình báo Mỹ đánh giá, hành trình bay dài nhất của tên lửa chỉ kéo dài chưa tới 2 phút với khoảng cách chưa đầy 35 km, rồi sau đó mất kiểm soát và rơi xuống. Vụ thử nghiệm ngắn nhất chỉ kéo dài có 4 giây và bay được khoảng 5 dặm (8 km). Tuy nhiên, Nga phủ nhận tất cả các vụ phỏng thử thất bại này.
Các chuyên gia phân tích tình báo Mỹ cho rằng, nếu Nga thu hồi được quả tên lửa bị thất lạc thì họ sẽ ứng dụng quy trình tìm kiếm này cho các chiến dịch cứu hộ về sau. Hiện chưa rõ các vụ phóng thử khác có bị rơi xuống biển hay không.
Tổng thống Vladimir Putin và Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu tham dự buổi diễu binh mừng Ngày Hải quân tại St. Petersburg ngày 30/7/2017. Ảnh: Reuters
Mặc dù báo cáo tình báo của Mỹ không đề cập tới hậu quả tiềm ẩn có thể xảy ra khi lõi lò phản ứng hạt nhân của tên lửa bị hư hại nhưng nhiều chuyên gia cũng đã lên tiếng lo ngại về khả năng rò rỉ phóng xạ sau sự việc này.
“Nếu quả tên lửa bị rơi xuống biển và được thu hồi nguyên vẹn thì về lý thuyết nó sẽ không gây ra ô nhiễm nào. Nhưng tôi nghi ngờ khả điều đó vì khi tên lửa rơi, nó tạo ra một lực tác động rất lớn nên nguy cơ rò rỉ phóng xạ là có thể xảy ra”, Hans Kristensen, Giám đốc Dự án Thông tin Hạt nhân của Liên đoàn Các nhà Khoa học Mỹ (FAS) nhận xét.
Trong thông điệp liên bang ngày 1/3, Tổng thống Nga Vladimir Putin đã lần đầu tiên tiết lộ về một loạt vũ khí mới do Quân đội Nga phát triển và được tuyên bố là có khả năng xuyên thủng các hệ thống phòng thủ tiên tiến nhất của Mỹ.
Bên cạnh tên lửa đạn đạo liên lục địa (ICBM) RS-28 Sarmat (NATO định danh là Satan 2) và tên lửa siêu thanh Kinzhal còn có 3 hệ thống khác, gồm: hệ thống vũ khí laser Peresvet, ngư lôi hạt nhân Poseidon và tên lửa hành trình hạt nhân Burevestnik.
Nga thử nghiệm thành công phiên bản nâng cấp hệ thống đánh chặn tên lửa tại Kazakhstan ngày 2/4/2018