Trước khi đến với VCK U23 châu Á, U23 Việt Nam đã vô địch SEA Games 2022 trên sân nhà. Dù vậy, đội không được đặt nhiều niềm tin khi bước ra châu lục, bởi lẽ sẽ mất 3 cầu thủ hơn tuổi Hoàng Đức, Hùng Dũng, Tiến Linh.

Các cầu thủ U23 Việt Nam không có nhiều ngôi sao, ở SEA Games vẫn chủ yếu sống dựa vào 3 đàn anh. Nhưng rất bất ngờ, chính lứa cầu thủ không nhiều ngôi sao ấy lại chơi bùng nổ ở bảng C, VCK châu lục. Thậm chí, nhiều người nhận định cách đội thi đấu ở VCK châu Á còn hấp dẫn hơn tại SEA Games.

Lý giải cho điều này, mới đây cầu thủ Phố Núi, Dụng Quang Nho nói trên Zing.vn:

"Trước giải, CĐV không tin tưởng lắm vào U23 Việt Nam. Dưới thời HLV Park Hang-seo, chúng tôi chơi dưới sức. Nhưng ở giải lần này, chúng tôi có tâm lý thoải mái hơn sau khi giành huy chương vàng SEA Games 31. Chúng tôi tự tin chơi bóng trước bất cứ đối thủ nào".

Ngoài vấn đề về sự tự tin, Dụng Quang Nho cũng đề cập tới sự khác biệt chiến thuật giữa HLV Park Hang-seo với Gong Oh-kyun. Trong khi thầy Park dùng chiến thuật 3-5-2 thì thầy Gong dùng 4-3-3. "Tôi thấy chiến thuật mới của thầy Gong khá hay khi chúng tôi đủ khả năng chơi áp đặt" - vẫn lời Quang Nho trên Zing.vn. Cầu thủ HAGL cho rằng chiến thuật 4-3-3 phù hợp với nhiều cầu thủ U23 Việt Nam, và nhờ đó toàn đội đã chơi thăng hoa.

Trước đó, HLV Đinh Thế Nam cũng cho U23 Việt Nam chơi 4-3-3, nhưng Quang Nho chỉ ra sự khác biệt giữa 4-3-3 của HLV Đinh Thế Nam và HLV Gong Oh-kyun là cách dùng người. Nếu HLV Đinh Thế Nam bố trí cố định các cầu thủ vào từng vị trí, thì HLV Gong "luôn tạo ra sự đa dạng trong cách sắp xếp". Thậm chí, Quang Nho cho biết, HLV Gong rất khó lường trong việc phán đoán trước chiến thuật và nhân sự dù đã phổ biến cho toàn đội sẽ tiếp cận trận đấu thế nào.

Thực tế thì ở VCK U23 châu Á, HLV Gong đã dùng gần như toàn bộ các cầu thủ mang theo, trừ thủ môn Tuấn Hưng. Và điều đáng nói là tất cả những cầu thủ được ra sân đều đã chơi tốt, chứ không có khoảng cách giữa nhân tố chính với phụ.

Khi được hỏi so sánh giữa lứa U23 Việt Nam của mình với lớp đàn anh Công Phượng, Quang Hải, Quang Nho cũng tự tin khẳng định với Zing.vn:

"Mỗi lứa có đặc điểm khác nhau nên khá khó so sánh chi tiết. Các lứa U23 trước có anh Công Phượng hay Quang Hải còn chúng tôi có một tập thể mạnh, gắn kết. Chúng tôi không có ngôi sao nổi bật nhưng rất đoàn kết.

Nhìn chung, chúng tôi không thua gì về chuyên môn so với các lứa U23 trước. Điều chúng tôi còn thiếu một chút là những khoảnh khắc ngôi sao mà anh Phượng, anh Hải thường tạo ra".

Ở VCK U23 châu Á vừa rồi, U23 Việt Nam cũng có những nhân tố nổi bật, như Phan Tuấn Tài - Nhâm Mạnh Dũng của Viettel. U23 Việt Nam có lối chơi đoàn kết, chắt chẽ và cũng có những khoảnh khắc thăng hoa của từng cá nhân.

Dù vậy, khi tách rời những cá nhân đó ra khỏi tập thể, rõ ràng họ vẫn không thể so sánh với những cá nhân đàn anh là Công Phượng, Quang Hải, Văn Hậu...

Tới đây, sau liên tiếp 2 chiến tích vô địch SEA Games và chơi ấn tượng ở VCK U23 châu Á, các cầu thủ U23 Việt Nam sẽ còn rất nhiều việc phải làm. Đầu tiên, họ sẽ cần chứng tỏ bản thân mình ở cấp CLB, để được thi đấu thường xuyên hơn, qua đó trưởng thành và tìm chỗ đứng tại ĐTQG.