Nếu như Lin Dan đã hai lần giành tấm HCV Olympic thì Nguyễn Tiến Minh trong hai lần gần nhất dự Olympic đều bị loại sớm.
Nếu như Lin Dan là hạt giống số 3 tại Olympic Rio 2016 thì Tiến Minh hiện đang xếp hạng 33 thế giới và cũng không được đánh giá cao về cơ hội đi tiếp ở kỳ Olympic thứ 3 cũng là kỳ Olympic cuối cùng trong sự nghiệp.
Trong 6 lần gặp nhau gần đây giữa hai tay vợt, phần thắng đều thuộc về Lin Dan. Gần nhất, tại vòng tứ kết giải cầu lông vô địch châu Á 2016, Lin Dan thắng Tiến Minh 2-0 (21/13, 21/11).
Và nếu như Lin Dan cùng các tay vợt khác của đội tuyển cầu lông Trung Quốc đến Rio dự Olympic với lực lượng có đủ HLV, bác sỹ thì Tiến Minh chỉ có bạn đồng hành cũng là đồng đội, bạn gái Vũ Thị Trang như chính đề xuât của tay vợt này lên lãnh đạo Đoàn TTVN, Tổng cục TDTT.
Theo lý giải của Tiến Minh, anh đã quá quen với việc tự lực, cánh sinh và việc này không ảnh hưởng gì đến kế hoạch tập luyện, thi đấu của Minh lẫn Trang tại Olympic Rio 2016.
Trên thực tế, Tiến Minh cùng Vũ Thị Trang đã tự lên kế hoạch chuẩn bị, nghiên cứu đối thủ, các phương án hỗ trợ nhau trong từng trận đấu tại Olympic Rio 2016, để rồi có hai trận thắng trước Vladimir Malkov và David Obernosterer.
Trước Lin Dan, Tiến Minh tất nhiên không được đánh giá cao bằng về năng lực chuyên môn cũng như sự chuẩn bị, chăm chút, đầu tư kỹ lưỡng.
Nhưng, trong suy nghĩ của Tiến Minh dù đối thủ có là ai đi chăng nữa thì ra trận cũng không có gì phải e ngại.
Lin Dan cũng sinh năm 1983, bằng tuổi với Tiến Minh, vì thế, cũng có thể coi đây là kỳ Olympic cuối cùng của tay vợt người Trung Quốc.
Cả Lin Dan lẫn Tiến Minh đều có lý do để quyết đấu một trận sòng phẳng, đúng tính chất một trận "chung kết" của bảng đấu này.
Với những gì đã và đang có, người hâm mộ Thể thao Việt Nam dù hy vọng nhưng cũng nhìn nhận chính xác một thực tế rằng, không nhiều cơ hội thắng trận cho Tiến Minh trước Lin Dan.
Vậy nhưng, VĐV thể thao khi ra trận cũng như người lính, họ sẵn sàng chiến đấu hết mình. Dù chung cuộc có thua đi chăng nữa thì Tiến Minh cũng được chờ đợi có cuộc cạnh tranh công bằng với Lin Dan, xứng đáng là tay vợt có thể ngáng đường tiến của nhà vô địch Olympic.
19h40 ngày 14/8, Tiến Minh sẽ đọ sức Lin Dan quyết định vị trí nhất nhì bảng E, giành tấm vé duy nhất thẳng tiến vòng tứ kết.
Và Tiến Minh không đơn độc. Ngoài "người truyền lửa" Vũ Thị Trang sát ở bên, Tiến Minh còn dược sự ủng hộ, CĐV từ quê nhà.