Phút 90+5 của trận đấu giữa CLB Nam Định và Hà Nội FC, Rafaelson thoát xuống phá bẫy việt vị và xâm nhập vòng cấm đối phương. Không vội vàng dứt điểm, chân sút người Brazil khéo léo lừa qua 2 cầu thủ Hà Nội FC rồi mới sút bóng vào góc gần san bằng tỉ số 2-2.

Chỉ 2 phút sau, vẫn là Rafaelson với nỗ lực bên cánh trái tạo điều kiện cho Văn Vĩ ghi bàn ấn định chiến thắng 3-2. 13 bàn thắng và 3 kiến tạo sau 11 vòng đấu V.League 2023/24, tiền đạo 26 tuổi đang ở trong giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp.

Với hiệu suất ghi bàn đáng nể, Rafaelson có tên trong top 15 cầu thủ sở hữu nhiều pha lập công nhất tại các giải đấu quốc nội trên toàn thế giới năm 2023 (theo thống kê từ Transfermarkt) với vị trí thứ 13.

Trong năm 2023, anh ghi tổng cộng 27 bàn ở đấu trường V.League trong màu áo 2 CLB Bình Định và Nam Định. Thành tích này chỉ kém 2 bàn so với Erling Haaland (29 bàn ở Premier League) và xếp trên nhiều chân sút danh tiếng như Osimhen (24 bàn ở Serie A), Lacazette (24 bàn ở Ligue 1) hay Salah (24 bàn ở Premier League).

Thời gian qua, Rafaelson cùng đồng đội Hendrio ở CLB Nam Định đều bày tỏ mong muốn được nhập quốc tịch Việt Nam. Việc nhập quốc tịch sẽ mang tới nhiều lợi ích cho cá nhân 2 cầu thủ này cũng như đội bóng chủ quản. Như trường hợp của Nguyễn Trung Đại Dương (tên gốc Suleiman Oladoja Abdullahi), Trần Trung Hiếu (tên gốc Geoffrey Kizito) hay Hoàng Vũ Samson đều được đăng ký thi đấu mà không chiếm vào 1 trong 3 suất ngoại binh.

Một trong những điều kiện trong thủ tục xin nhập quốc tịch đối với cầu thủ ngoại là cần phải sinh sống 5 năm tại Việt Nam. Rafaelson đến với V.League vào đầu năm 2020. Như vậy, chân sút người Brazil cần ít nhất đến đầu năm 2025 mới đáp ứng điều kiện trên.

Hiện tại, hợp đồng của Rafaelson với CLB Nam Định được cho là kéo dài đến năm 2025. Không chỉ hướng tới ngôi vô địch V.League, tiền đạo 26 tuổi còn đang đứng trước cơ hội tham dự cúp châu Á (AFC Champions League 2) lần đầu tiên trong sự nghiệp.