Đây là chương trình thử nghiệm mang tên "Trình diễn hệ thống vũ khí đầy đủ" nhằm kiểm tra khả năng tương thích giữa F-35A và B61-12. Các cuộc thử nghiệm do phi đội Kiểm tra và Đánh giá số 422 và 59 đóng tại Căn cứ không quân Nellis thực hiện vào ngày 21/9 vừa qua tại thao trường Tonopah ở bang Nevada (Mỹ), nhưng đến nay mới được công bố.
Trung tá Daniel Jackson, chỉ huy Đơn vị Răn đe Chiến lược thuộc Bộ Tư lệnh Không quân Mỹ nói: "Bom B61-12 là vũ khí hạt nhân chiến thuật có thể được sử dụng trên Máy bay lưỡng dụng (DCA) như F-15E và F-16C/D.
Việc sở hữu một máy bay chiến đấu DCA thế hệ thứ năm với những khả năng như vậy giúp vươn tới tầm triển vọng chiến lược mới và tăng cường sức mạnh răn đe hạt nhân của đất nước chúng ta".
Quá trình phát triển bom B61-12 đã diễn ra kể từ năm 2011 và về mặt kỹ thuật loại bom này là sự cải tiến và hợp nhất của 4 biến thể là B61-3, B61-4, B61-7, và B61-10.
B61-12 có hệ thống dẫn đường chính xác ở dạng bộ phụ kiện đuôi có chứa hệ thống định vị GPS được hỗ trợ bởi hệ thống dẫn đường quán tính (INS).
Tuyên bố của Văn phòng Kiểm soát Chương trình F-35 cho biết, các cuộc thử nghiệm này được thực hiện với "những quả bom B61-12 giả lập, có độ trung thực cao", được thả ở độ cao và tốc độ khác nhau. Dữ liệu về các cuộc thử nghiệm vẫn chưa được tiết lộ.
Theo các nhà phân tích quân sự, việc sử dụng tiêm kích tàng hình F-35A thực hiện các cuộc tấn công hạt nhân chiến thuật sẽ cho phép quân đội Mỹ chống lại nhiều mối đe dọa hiện nay./.