Cả Nga và Trung Quốc đều đã cho trình làng những mẫu máy bay tiêm kích tàng hình hiện đại nhất của mỗi nước. Với Nga là T-50 PAK-FA và với Trung Quốc là J-20.
Tuy nhiên, theo các chuyên gia Mỹ, xét về công nghệ tàng hình, Nga và Trung Quốc mới chỉ là học trò của Mỹ.
"Khi Nga và Trung Quốc mới vừa chập chững với máy bay tàng hình, chúng tôi đã có 40 năm học cách vận hành nó", tướng không quân đã nghỉ hưu Mark Barrett phát biểu trong một sự kiện do Viện Nghiên cứu hàng không vũ trụ Mitchell tổ chức.
Theo Barrett, công nghệ tàng hình không chỉ là một tính năng cụ thể mà nó là sự kết hợp nhiều kỹ thuật khác nhau, từ hình dạng máy bay tới chất liệu sơn phủ đặc biệt khiến cho một chiến đấu cơ rất khó bị phát hiện.
Không quân Mỹ đã có kinh nghiệm dày dặn sử dụng 3 loại máy bay tàng hình: F-117 Nighthawk, F-22 Raptor và F-35A cùng với hàng loạt máy bay ném bom và không người lái tàng hình khác, trong đó thậm chí một số cho đến nay vẫn còn được giữ bí mật.
Xét về việc sử dụng công nghệ tàng hình trong tác chiến, cả Nga và Trung Quốc không nước nào có được tầm bí quyết (know-how) ở mức ngang bằng Mỹ.
"Tôi có thể nói rằng, 40 năm huấn luyện, 40 năm vận hành và 40 năm phối hợp thực sự là một lợi thế của chúng tôi", Barrett nói.
Cùng chia sẻ quan điểm này trên Business Insider, một chuyên gia nghiên cứu cấp cao làm việc trong lĩnh vực máy bay không người lái cho một nhà thầu quốc phòng Mỹ nhận xét: "Cả Nga và Trung Quốc đều vẫn còn thua xa Mỹ trong việc chế tạo máy bay chiến đấu tránh được sự phát hiện của radar".
Tiêm kích PAK-FA của Nga.
Theo vị chuyên gia này, J-20 và T-50 là những chiến đấu cơ "luộm thuộm" vì Trung Quốc và Nga thiếu những công cụ chính xác cần thiết để che phủ từng millimeter bề mặt máy bay.
Nhận xét về những nỗ lực tàng hình của Nga và Trung Quốc, Barrett cũng cho rằng: "Còn rất nhiều vật dụng thừa treo bên ngoài những máy bay này. Tất cả các hình chụp mà chúng tôi nhìn thấy vẫn còn nhiều vật liệu treo bên ngoài cánh và đó là nguyên nhân giết chế khả năng tàng hình".
Trong khi đó, do F-35 và F-22 có thể giao tiếp với các máy bay không tàng hình thuộc thế hệ cũ hơn nên chúng có thể bay rất gọn gàng, không mang theo vũ khí bên ngoài cánh khi các máy bay F/A-18, F-15 hay F-16 chất đầy nhiên liệu, bom và tên lửa không đối không bám theo sau.
F-35 và F-22 có thể thoải mái hoạt động và thống lĩnh chiến trường mà không cần nhả đạn khi các máy bay cũ hơn phóng tên lửa do những chiến đấu cơ thế hệ 5 này dẫn đường.