Theo DefenseNews, Ủy ban Quân vụ Hạ viện Mỹ đang thúc giục Hải quân nước này nhanh chóng thay thế các máy bay tiêm kích F/A-18 Hornet dự bị vốn đã lạc hậu vì chúng được đưa vào biên chế từ thời Tổng thống Reagan, nhưng một số chiếc vẫn đang được sử dụng để đóng vai là "những kẻ xấu" trong các cuộc huấn luyện mô phỏng không chiến.
Nhưng nay thời thế đã đổi, "có tiền trên rót xuống", Hải quân Mỹ sẽ phải có kế hoạch thay thế chúng theo Đạo luật Chuẩn chi về ngân sách Quốc phòng cho năm tài chính 2018 mới được ban hành hôm thứ Hai vừa qua.
lực lượng dự bị của Hải quân Mỹ hiện đang có 2 phi đội máy bay tiêm kích F/A-18 Hornet (phiên bản F/A-18A+) với tổng cộng 33 chiếc, được dùng để đóng giả máy bay chiến đấu của các kẻ địch tiềm tàng nhằm huấn luyện phi công Mỹ thực hành không chiến và chúng được sơn giống với các máy bay MiG của Nga.
Tuy nhiên chúng buộc phải đáp ứng yêu cầu luôn phải ở tình trạng sẵn sàng chiến đấu cao để có thể thay thế ngay lập tức các máy bay tiêm kích của Hải quân Mỹ bị bắn hạ trong các cuộc xung đột, khủng hoảng.
Một chiếc tiêm kích F/A-18 giả dạng máy bay chiến đấu Nga.
Vấn đề nằm ở chỗ, các máy bay tiêm kích F/A-18A+ Hornet này đã quá cũ, lạc hậu rất xa về công nghệ so với những chiếc chiến đấu cơ F/A-18 Super Hornet thế hệ mới và tất nhiên, chúng không thể thích hợp để gia nhập biên chế các phi đội tiêm kích trên tàu sân bay hiện nay.
"Ủy ban tin rằng, các tiêm kích F/A-18+ đã lỗi thời cần phải được thay thế bởi các máy bay mới nhằm đảm bảo khả năng vừa huấn luyện phi công Mỹ, vừa duy trì tình trạng sẵn sàng chiến đấu để có thể ngay lập tức tái biên chế vào các đơn vị không quân hiện dịch".
Yêu cầu đối với chỉ huy cao nhất của Hải quân Mỹ là phải chuẩn bị kế hoạch, đệ trình và báo cáo Ủy ban không muộn hơn ngày 01/12/ năm nay.
Như vậy có thể thấy, Hải quân Mỹ sắp được nhận máy bay mới, tăng thêm tiềm lực dự trữ, sẵn sàng cho các tình huống xung đột quy mô lớn có thể xảy ra trong tương lai. Rõ ràng là "một công đôi việc".