Ở các tỉnh phía Nam có phong tục cúng cá lóc nướng ngày vía Thần tài. Hoạt động tín ngưỡng này bắt nguồn từ quan niệm dân gian, cho rằng cá lóc nướng là món ăn yêu thích của Thần tài. Bên cạnh đó, người dân miền Nam còn tin rằng các lóc là loài vật mạnh mẽ và có đặc tính nhảy vọt, tượng trưng cho sự may mắn và thành công.
Theo đó, vào ngày vía Thần tài hàng năm, người dân thường dâng lễ cá lóc nướng lên Thần tài để cầu mong tài lộc, may mắn. Cá lóc phải là loại còn nguyên từ đầu đến đuôi, không đánh vảy và đem đi nướng trui. Việc để cá lóc còn nguyên như vậy mang ý nghĩa tưởng nhớ về cuộc sống khó khăn và thiếu thốn của ông cha ta ngày trước.
Sáng sớm nay, trên đường Tân Kỳ Tân Quý (quận Tân Phú) đã thơm nức mùi cá lóc nướng. Hơn chục hộ bán cá lóc nướng tại đây bày những con cá lóc nướng mía ngay sát mặt đường để khách dễ chọn mua.
Ông Nguyễn Trung (59 tuổi) - chủ cửa hàng cá lóc nướng Trung cho biết, cách đó nhiều ngày đã đặt cá lóc tươi ngon nhất, trung bình mỗi con nặng 1-1,5kg. Từ mùng 9 Tết huy động 30 thành viên trong gia đình sơ chế và nướng cá. "Chúng tôi làm xuyên đêm để sáng mùng 10 có cá sớm để người dân kịp mua cúng Thần tài. Trung bình trong ngày này, chúng tôi bán khoảng 5.000 con cá lóc nướng (5 tấn)" - ông Trung nói.
Cá lóc sau khi làm sạch ruột được xiên vào cây mía giúp cá khi nướng được dễ dàng, mùi vị thơm ngon hơn. Năm nay, giá bán tăng khoảng 30% do nguyên liệu đầu vào tăng. Trung bình mỗi con cá lóc nướng có giá trung bình từ 200.000 - 240.000 đồng/con (tùy lớn nhỏ), trong đó đã bao gồm phần ăn kèm gồm bún tươi, rau sống, mắm nêm...
Đa số người bán cá lóc nướng ở đây đều kinh doanh rất lâu năm nên có bí quyết riêng giúp cá lóc nướng không bị cháy nhưng thịt vẫn tươi ngọt.
Mới hơn 7h sáng nhưng phố các lóc nướng đã nhộn nhịp khách đến mua, có người mua 2-3 con, thậm chí cả chục con cúng Thần tài để cầu may mắn suốt năm.
"Chúng tôi tập trung hết nhân lực, chạy hết công suất để phục vụ khách mua, không để mọi người chờ đợi lâu. Cao điểm từ khoảng 8 giờ sáng trở đi, lượng khách mua sẽ rất đông, gấp 2-3 lần ngày thường" - một thợ nướng cá lóc cho hay.
Những con cá đã được nướng sơ chất đầy trên kệ.
Khi khách đến mua, người bán sẽ nướng lại, đồng thời quét thêm lớp mỡ hành để thịt cá không bị khô mà luôn giữ được độ tươi ngon nhất định.
Trong ngày Thần tài, các tiệm bán cá lóc nướng kiếm vài chục triệu đồng trong ngày này là bình thường.
Khách tranh thủ mua cá lóc nướng sớm để tránh phải chen chúc, chờ đợi...