Theo National Interest, ở đó có khả năng không có tàu vũ trụ của người ngoài hành tinh như lời đồn đại bấy lâu nay, nhưng kể từ năm 1955, khi Cơ quan Tình báo Trung ương (CIA) và Không quân Mỹ (USAF), cùng nhà thầu quốc phòng Lockheed Martin đã chọn một địa điểm cực kỳ xa xôi để thử nghiệm máy bay mới nhất và tiên tiến nhất, đã có tin đồn về những gì chính xác diễn ra tại "Khu vực 51."
Theo hình ảnh vệ tinh, cơ sở có đường băng 3.7km. Một số máy bay tiên tiến nhất của thời kỳ Chiến tranh Lạnh có thể đã được thử nghiệm ở đó. Một số có thể hiện đại đến mức bị nhầm là đến từ "thế giới khác", dẫn đến giả thuyết “Khu vực 51” không chỉ là một địa điểm thử nghiệm hàng không.
Trong số các máy bay tiên tiến đầu tiên bay ở “Khu vực 51” là U-2 Dragon Lady, máy bay trinh sát có thể đạt độ cao 21km, đủ cao - hay đó là suy nghĩ của một số người- rằng nó có thể tránh được radar của Liên Xô.
Máy bay có chuyến bay đầu tiên vào ngày 1/8/1955 và sau đó thực hiện các nhiệm vụ bay qua Liên Xô, Cuba, Trung Quốc và các nước thuộc khối cộng sản khác. Vào tháng 5/1960, người ta đã chứng minh - một cách khó khăn - rằng chiếc máy bay không thể bay đủ cao khi Liên Xô bắn hạ một chiếc U-2 trên bầu trời thành phố Sverdlovsk, bắt giữ phi công Gary Gary Powers.
Có khả năng một trong những máy bay nhanh nhất được thử nghiệm tại “Khu vực 51” là SR-71 Blackbird, được thiết kế để đối phó với sự phát triển tên lửa đất đối không tầm cao của Liên Xô, vốn khiến U-2 trở nên dễ bị tổn thương.
Chiếc máy bay, được thiết kế bởi Clarence "Kelly" Johnson, có thể bay cao nhưng quan trọng hơn, nó đủ nhanh để vượt qua hệ thống phòng không của đối phương. Nó vẫn phục vụ trong gần hai thập kỷ cho đến khi chương trình kết thúc vào những năm 1990.
Ngoài máy bay do thám SR-71 Blackbird hai chỗ ngồi, một loại phi cơ tuyệt mật khác là Archangel-12 (A-12) một chỗ ngồi, hoàn thành chuyến bay đầu tiên trên “Khu vực 51” vào tháng 4/1962.
Để giữ bí mật A-12, CIA đã báo cáo tóm tắt với Cục Hàng không Liên bang (FAA), cơ quan đã yêu cầu kiểm soát viên không lưu gửi báo cáo bằng văn bản về bất kỳ "máy bay bay nhanh, cao bất thường" nào, thay vì đề cập đến những cảnh tượng như vậy trên đài phát thanh.
Thông tin về tốc độ của máy bay bị rò rỉ ra ngoài và điều đó trùng khớp với những báo cáo ban đầu về việc nhìn thấy UFO.