Hồi năm 2010, Thái Lan đã phải quăng 25 chiếc xe tăng Type 69-II mới sử dụng được 17 năm xuống biển để tạo các rặng san hô nhân tạo. Phó Cục trưởng Cục Pháo binh và Trung tâm dịch vụ kỹ thuật của Quân đội Thái Lan, Đại tá Mungkorn Wankrua cho biết "Xe tăng Trung Quốc không tốt như xe tăng châu Âu".
Sự kiện trên đã khiến nhiều người nghĩ rằng vũ khí do Trung Quốc sản xuất gặp vấn đề nghiêm trọng về chất lượng, khiến khách hàng phải quyết định loại bỏ chúng và chọn sản phẩm do các cường quốc quân sự trên thế giới chế tạo.
Xe tăng Type 69-II bị Thái Lan loại bỏ hồi năm 2010
Tuy nhiên, thực tế diễn ra cho thấy vũ khí Trung Quốc vẫn được Thái Lan lựa chọn. Bằng chứng có thể dễ dàng kể ra đây đó là quốc gia Đông Nam Á tiếp tục đặt hàng xe tăng VT4, lựa chọn xe thiết giáp chở quân VN1, hay hợp tác sản xuất pháo phản lực phóng loạt...
Thậm chí các vũ khí cũ của Trung Quốc cũng chẳng phải bị "loại biên không thương tiếc" mà chúng vẫn phục vụ tích cực trong các đơn vị Lục quân Hoàng gia Thái Lan, trong đó phải kể đến số lượng đáng kể Type 69 phiên bản mang pháo 105 mm mà vẫn bị lầm tưởng là không còn được sử dụng.
Xe tăng Type 69-III phiên bản mang pháo 105 mm của Lữ đoàn kỵ binh 22 - Lục quân Thái Lan
Xe tăng Type 69 bao gồm 3 phiên bản chính là Type 69 sử dụng pháo nòng trơn 100 mm, các phiên bản Type 69-I và Type 69-II sử dụng pháo nòng xoắn 100 mm, trong đó Type 69-II chủ yếu dành cho xuất khẩu.
Một phiên bản hiện đại hơn nữa là Type-69-III hay còn gọi là Type-79 bắt đầu sản xuất năm 1984 trang bị pháo Type 83 105 mm được nâng cấp dựa trên khẩu L7 nổi tiếng của Anh với nòng dài hơn. Một số cải tiến tùy chọn khác bao gồm sử dụng động cơ mới công suất 730 mã lực cũng như lắp giáp phản ứng nổ (ERA).
Có thể thấy rằng thực chất những xe tăng Type 69-II bị Thái Lan loại biên đều dùng pháo 100 mm, đây là vũ khí khác hệ so với tiêu chuẩn đảm bảo hậu cần kỹ thuật của họ (Thái Lan chủ yếu dùng dòng tăng M48 và M60 mang pháo 105 mm).
Việc mạnh dạn loại biên phương tiện khó đảm bảo hậu cần kỹ thuật và tính năng không có gì nổi trội để tập trung vào các chủng loại tiên tiến cũng như đồng bộ hơn là điều dễ hiểu.
Như vậy, mặc dù vũ khí Trung Quốc thường xuyên bị chê bai về chất lượng nhưng trong trường hợp của Thái Lan, nguyên nhân chính khiến họ vứt bỏ các xe tăng Type 69-II không hẳn là vì đã quá chán ngán với vũ khí Trung Quốc.
*** Bài viết thể hiện quan điểm riêng của tác giả
Các xe tăng Type 69 thế hệ cũ bị Thái Lan loại biên hồi năm 2010