Phút 51 trận bán kết giải U16 Đông Nam Á, các cầu thủ trẻ Thái Lan trải qua cảm giác đầy lo lắng khi trọng tài ra dấu hiệu xem VAR, sau tình huống một cầu thủ Việt Nam bị va chạm rồi ngã trong vòng cấm đội bạn. Sau khi tham khảo VAR, trọng tài chỉ tay vào chấm phạt đền. Hồng Phong dễ dàng đánh bại U16 Thái Lan mở tỷ số trận đấu.

Việc để thủng lưới là kịch bản có phần nghiệt ngã cho U16 Thái Lan bởi trước đó, chính "tiểu Voi chiến" mới là đội chơi lấn lướt hoàn toàn trước U16 Việt Nam trong suốt hiệp 1.

Suốt hiệp đầu tiên, các học trò của HLV Trần Minh Chiến không tung ra được cú sút trúng đích nào về phía cầu môn Thái Lan. Các pha phối hợp của đội bóng áo đỏ là tương đối đơn giản, không gây ra nhiều khó khăn cho hệ thống phòng ngự của đội bạn. Bộ ba cầu thủ tấn công Văn Bách, Thái Hiếu và Việt Long thiếu sự liên lạc trên sân.

Trong khi đó, hàng phòng ngự U16 Việt Nam trải qua khá nhiều tình huống thoát thua sau những pha lên bóng nguy hiểm của đối thủ. May cho U16 Việt Nam khi thủ môn Thăng Long đã chơi xuất sắc, có không dưới 3 lần cản phá các pha dứt điểm của cầu thủ đối phương.

Việc để U16 Việt Nam dẫn bàn ngay đầu hiệp hai khiến U16 Thái Lan phải đẩy cao đội hình lên tấn công, khiến trận đấu càng trở nên hấp dẫn. HLV Jadet Meelarp thực hiện một số thay đổi về nhân sự hòng tăng hỏa lực tấn công. Rốt cuộc, "tiểu Voi chiến" cũng không mất quá nhiều thời gian để có được bàn gỡ.

Phút 60, tận dụng tình huống đá phạt góc bên cánh trái, cầu thủ Phuriphan Phothong bên phía Thái Lan đã đánh đầu tung lưới U16 Việt Nam khi mà hàng phòng ngự áo đỏ chơi thiếu tập trung.

Hai đội tiếp tục thi đấu đôi công với những pha ăn miếng trả miếng. Tuy nhiên, càng về cuối trận, những pha lên bóng của hai đội càng giảm độ chính xác do các cầu thủ đã xuống sức.

Hiệp hai được bù giờ tới 12 phút và bước ngoặt mang tính quyết định đã xảy đến ở phút 90+3. Vẫn từ một tình huống phòng ngự không tốt của U16 Việt Nam, Chaiwat thoải mái dứt điểm hiểm hóc đánh bại thủ môn Thăng Long. Trong pha bóng này, 5 cầu thủ phòng ngự U16 Việt Nam hoàn toàn bó tay khi 4 cầu thủ đội bạn dâng cao.

Khoảng gần 10 phút còn lại là không đủ để U16 Việt Nam sửa sai. Các học trò của HLV Trần Minh Chiến chấp nhận thất bại chung cuộc với tỷ số 1-2. Về cơ bản, đây là tỷ số phản ánh đúng cục diện của trận đấu và "tiểu Voi chiến" là đội chơi hay hơn, xứng đáng tiến vào trận chung kết.

Với U16 Việt Nam, trận thua này cũng không khiến toàn đội phải tiếc nuối. Dẫu sao, giải U16 Đông Nam Á cũng chỉ mang nhiều tính cọ xát để chuẩn bị cho vòng loại U17 châu Á 2025 diễn ra vào tháng 10 tới.