Lần thứ 3 trong 3 năm liên tiếp, Messi cùng Argentina thất bại ở một trận chung kết. Đáng chú ý, anh lại chính là một trong hai cầu thủ của Albiceleste đá hỏng trong loạt sút luân lưu 11m.

Đau khổ sau thất bại, Messi đã tuyên bố trước báo giới ngay sau trận đấu: "Thua 4 trận chung kết thật đáng thất vọng. Chúng tôi đã cố gắng nhưng không thể thành công. Con đường của tôi cùng ĐTQG Argentina đã kết thúc rồi".

Messi chia sẻ thêm: "Đó là điều tốt nhất cho tôi và những người muốn nó. Tôi đã nỗ lực rất nhiều mà vẫn trắng tay. Tôi cảm thấy vô cùng đau đớn và đi đến quyết định này".

Cách đây một năm, thông tin Messi từ giã ĐT Argentina cũng từng rộ lên khi anh và đồng đội thất bại ở chung kết Copa America với Chile. Tuy nhiên, El Pulga đã sớm phủ nhận tin đồn này và khẳng định luôn sẵn sàng phục vụ khi được gọi.

Tại vòng loại World Cup 2018, Argentina chỉ kiếm được 5 điểm sau 4 trận vắng Messi. Khi anh trở lại, Albiceleste thắng liền 2 trận.