Bài phát biểu của ông Netanyahu tại Liên Hợp Quốc hôm 27-9 là một phần trong "kế hoạch đánh lạc hướng" để khiến thủ lĩnh Hezbollah, Hassan Nasrallah, tin rằng Israel sẽ không có hành động quyết liệt khi thủ tướng rời khỏi đất nước.
Nhưng cùng ngày, Israel đã tiến hành đợt oanh tạc lớn nhằm vào Beirut, khiến thủ đô Lebanon rung chuyển. Hezbollah sau đó xác nhận ông Nasrallah, 64 tuổi, thiệt mạng trong đòn tấn công, đồng thời khẳng định sẽ tiếp tục chiến đấu chống lại Israel.
Ông Nasrallah được cho là đang theo dõi bài phát biểu của ông Netanyahu thì "bị máy bay của không quân Israel tấn công" - vị quan chức giấu tên nói với Telegraph.
"Thủ tướng Netanyahu đã đồng ý tiến hành cuộc không kích trước khi có bài phát biểu tại Liên Hiệp Quốc" - vị quan chức này nói thêm.
Bức ảnh do Văn phòng Thủ tướng Israel chia sẻ cho thấy ông Netanyahu hạ lệnh không kích vào Beirut trong lúc trên đất Mỹ. Ảnh: Văn phòng Thủ tướng Israel/EFE
Israel ồ ạt không kích Hezbollah, Thủ tướng Netanyahu đột ngột rời Mỹ
Cuộc tấn công xảy ra chỉ vài phút sau khi Thủ tướng Netanyahu tuyên bố sẽ tiếp tục chiến dịch nhắm vào Hezbollah trong bài phát biểu tại phòng họp của Liên Hiệp Quốc. Ông Netanyahu nói với các đại biểu rằng Israel sẽ "tiếp tục làm suy yếu Hezbollah cho đến khi đạt được tất cả mục tiêu của chúng tôi".
Thủ tướng Israel gần như không nhắc đến kế hoạch hòa bình được Mỹ tiên phong ủng hộ nhằm thiết lập lệnh ngừng bắn 21 ngày giữa Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) và Hezbollah.
Hiện ông Netanyahu đã quay trở lại Israel, sớm hơn một ngày so với lịch trình trước đó.
Ông Nasrallah là một trong những thành viên đồng sáng lập Hezbollah cách đây bốn thập kỷ với sự hỗ trợ của Iran. Dưới quyền ông, Hezbollah đã dần lớn mạnh, trở thành một trong những lực lượng bán quân sự hùng mạnh nhất tại Trung Đông.
Đòn không kích của Israel san phẳng nhiều tòa nhà ở khu vực ngoại ô phía Nam Beirut - Lebanon. Ảnh: Zuma Press.
Theo Wall Street Journal, cái chết của ông Nasrallah đánh dấu sự leo thang nghiêm trọng tại Trung Đông, đồng thời là đòn giáng mạnh không chỉ vào Hezbollah mà còn vào Iran, quốc gia hậu thuẫn chính cho lực lượng này. Đây còn là tín hiệu rõ ràng nhất cho thấy tình báo Israel đã thâm nhập sâu trong hàng ngũ Hezbollah.
Vụ tấn công là động thái dữ dội nhất của Israel trong đợt tấn công tăng cường đã kéo dài hai tuần qua nhằm ngăn chặn Hezbollah đưa quân qua biên giới Lebanon tiến vào Israel.
Đợt không kích giết chết ông Nasrallah đã san bằng một khu vực đông dân cư ở thủ đô Beirut, khiến ít nhất 11 người chết và 108 người bị thương, theo Bộ trưởng Y tế Lebanon Firass Abiad.